仕事で封筒の宛書に「御中」と書いていると、割と頻繁に思い出すのが「就職活動で企業に送る履歴書等の封書の宛書に『相手が個人名ではなく部署なのであれば、御中とつけなければいけないよ』と言われて“Want You”と書いたという古臭いネタ」なのですが、これも頻繁に、それと同時に南佳孝の「スローなブギにしてくれ（I want you）」が脳内で再生されるようなことに、いつの間にやらなってしまっています。条件反射的な関連付けが焼き付けられているわけですが、とはいえ、これ自体は、あんまりベタなものであるのが少々恥ずかしいことを除けば、特に問題になるわけではありません。集中して仕事をしなければならないシチュエーションで、「スローなブギにしてくれ（I want you）」が頭から離れないのは、確かに少々困ったりもしますけれども、結局のところ、その程度のことです。
　この使い古されてカビの生えた“Want You”ネタですが、今の時代は就職活動の履歴書・エントリーシートが紙で作成されていてそれを郵送で送るということもかなりのレア行為になりつつあるようで、ネット提出、ネットでの登録がほとんどであるならば、封書の宛書がどうのこうのという話には最初からならないのでしょう。履歴書は手書きで出したほうが印象がいいので必ずそうするように、と大学の就職課職員などに教わった世代の私としては、隔世の感があります。まあ、そうはいっても中小企業ではまだ、手書き書類の提出を求められることが（メールにPDFを添付する形での履歴書送付も増えてきつつあるとはいえ）まだ多いとは思いますけれども……。こういうところでジェネレーションギャップを感じているのはつまり、私自身が歳を取って徐々に老け込んできていることの表れかもしれないと考えると、何だか少々焦りに似たものも感じます。年齢を重ねていくことと、それに伴って時代の流れに取り残されがちになることは、必ずしも悪いこととは言えないかもしれないのですが、でもやっぱり気にはなってしまいますよね。
　個人情報についても、どこまで開示するのか、とか、その管理体制は、とか、以前よりもはるかに細かく、めんどくさいことになっている時代です。「面接でこれを聞いてはいけない」とされている項目が昔よりも圧倒的に増えていて、中には「それを聞けないというのは厳しくないか」と思われるものもあったりするから、採用する側としてはたいへんですよねどうやって求職者の能力や人柄を見極めようとするのか、大変な苦労を強いられることでしょう。もっとも、かつてのようにアレコレと聞き倒すことが出来れば、それで採用対象者のことが万全に分かっていたのかと問われると、そんなことは全然無かったわけですけれども。そう考えると、面接でややセンシティブなことを聞こうが聞くまいが、結局大差ないのではないかという説も成り立ってしまう、のかも。ならば、少しでも問題になってしまいそうだと考えられるようなことは、なるべく聞かないことにしてしまうのが、採用側としての安全策になってしまうのか。それでいいのか、と感じないでもないのですけれど、さすがに仕方がないのかなぁ。
　こういう流れはいわゆる「リベラル」の隆盛と共に進捗してきたという印象がありますが、アメリカしかり、イタリアしかり、リベラル先進国である欧米では大きな揺り返しが発生し始めているようですし、先日の衆議院選挙の結果を見るに、日本もその動向に合流していきそうです。そのことがどういった結果をもたらすのかは、まだまだ分からないところもありますが。ただ言えるのは、どのような政治思想の持ち主でも同じことだと思いますが、それは正しいことなのだとどんなに自分が信じているのだとしても、反対意見の人と共存している状況では、「性急さ」や「やりすぎ」は反発や怒りを招くだけで良い結果には結びつかない傾向が強いことは、常に意識しておかなければいけませんよね。


　雨森たきび の『負けヒロインが多すぎる！』第8.5巻（小学館　ガガガ文庫）は、最近よくある特典SSを集めたものではなく、収録されている全短編が描き下ろしだという、サブエピソード集。一応、本編に組み込んで悪いというわけでもないとは思いますが、そうするとテンポが悪くかもしれないし、主たるストーリーの流れにどう絡めるかというのもあるしで、いっそ個別に書き下ろし短編として書いて1冊にまとめてしまえ、ということなのでしょうか。それもこれも、登場する各キャラクターそれぞれに人気があればこそできることだよなぁと思う今巻の裏表紙の作品紹介は、「『――他人に聞かせられないようなこと、言うつもりだったんですか？』『……馬剃さん、いまの発言も人には聞かせられなくない？』　自分を好きな相手と話すのはわりと楽しい。俺がそんな心理に目覚めた矢先、小麦色の風が目の前を駆け抜ける――。『ターゲットは小麦色』『八奈見・ラーメン・食べ歩き』『温水佳樹生誕祭20〇〇』『間違いだらけのパジャマパーティー』などなど、バラエティに富んだ小篇を収録。9巻に確かに繋がる、オール描き下ろし短篇集！」というもの。ここで書かれたエピソードはどれも面白く読ませてもらったのですが、それにしても、うーむ、これは、（ネットでも話題になっていましたけれど）遂に心地よい停滞から人間関係が動き出していくのでしょうか。あとがきによれば構想的には物語はそろそろ後半戦だということですし、ここからどのような展開を見せていくのか、ちょっと楽しみです。

　第三部の開幕として、やむを得ない理由で家族から離れて領主の養女となった主人公が、印刷技術の普及の為に奮戦し始めることとなった、香月美夜の『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第三部 領主の養女Ⅰ』（TOブックス）。「自身の魔力を貴族から狙われたマインは、下町の家族や仲間との別れを決断した。大切な人々に危険が及ばないよう、名前も『ローゼマイン』に改名し、『領主の養女』として新生活を開始することになる。だが、その上級貴族社会での日々は過酷だった。儀式や礼儀作法を学ぶための猛特訓に加え、就任した神殿長や工房長の責任は重い。病弱な7歳の少女には厳し過ぎる……はずが、神官長からのご褒美が『神殿図書館の鍵』だったことで一変！これさえあれば、たくさんの貴重な本が読める！名前が変わっても、変わらぬ本への情熱で、ローゼマインは新世界を駆け抜けていく！　広がる緻密な世界観と本の生産体制。本を愛する全ての人に捧げる、ビブリア・ファンタジー第三部開幕！　描き下ろし番外編2本＋椎名優描き下ろし『四コマ漫画』＋第1回人気キャラクター投票結果発表などなど、盛りだくさん！」というのが粗筋ですが、相変わらず、物語を丁寧に展開させていっています。現段階では第三部の導入部分ということで、内容的にはまだまだコメディー寄りのライトな感じに終始していますが、シビアなところはかなりきっちり描いてくるのが第二部までの本作でしたから、この先にはまた色々な困難が待っているのでしょうね。

　昨年の9月に発売された伴名練の『百年文通』（早川書房）は、2019年9月に感想を雑記に掲載した『なめらかな世界と、その敵』（同社）以来となる、単著の小説。短編や中編を雑誌やアンソロジーに掲載したり、自らアンソロジーを編纂したりはしていましたが、書籍としての新刊は実に6年振りということになるでしょうか。もともとは雑誌『コミック百合姫』の2021年1月号～12月号の表紙（！）に連載されたという本作は、その連載版が当時のイラストと共に電子書籍化されていましたが、こちらはそこに加筆改稿を行って紙の書籍として出版したものになります。公式の粗筋は「女子中学生の小櫛一琉は、引き出しに入れたものが百年前に送られる不思議な机を発見する。そうして机を通じて手紙を送ってきた大正時代の少女・日向静と文通をすることになるが、仲を深める二人の間に時代の荒波が立ちはだかる――ふたつの時を越えて描かれる感動作。」というもので、つまり時間モノのジュヴナイルSFですね。言うまでもなく時間ネタSFと青春ジュヴナイルは非常に相性がいいですし、そこに伴名練という組み合わせですから、これで面白くならないわけがありません。ちょっと綺麗にまとまり過ぎではないかという感も無くはありませんが、掲載誌と掲載形態を考えれば、これはまぁそういうものでしょう、と。それに、こういうハッピーエンドは、誰だって嫌いじゃないですよね。
　本編は140ページで、短い「あとがき」の後に12ページの「時間SFに関する覚え書」、そして10ページの「時間SFガイド20」という構成のこの本は厚さは大したことがなく、ボリュームとしてはちょっと物足りないところがあるのは否めません。私としては、連載完結からずっと、各所で発表してきた短編・中編をこの「百年文通」を軸としてまとめた作品集という形で出版することになるのではないか、と思っていたのですが、現実はこの通り、「百年文通」だけで1冊の書籍とすることとなりました。それに対して若干残念だったのは事実ですが、しかし上記の「覚え書」と「ガイド」とを合わせての1冊として考えれば、これはこれでアリですね。ガイドで紹介された時間SF作品の中には、現時点で私が未読であり、かつ「おっと、これはちょっと面白そうかも」と思わされるものも存在していて、そういう意味で有用でもありました。

　満を持して、というか何というか、伏瀬の『転生したらスライムだった件』（マイクロマガジン社　GC NOVELS）を第1巻から読み始めました。「何という事もない人生を送っていた三上悟は、通り魔に刺され３７年の人生に幕を閉じた……はずだった。ふと気がつくと、目も見えなければ、耳も聞こえない……。そんな状況の中、自分があの“スライム”に転生してしまった事に気づく。最弱と名高いモンスターである事に不満を感じつつも、お気楽スライムライフを満喫する三上悟だったが、天災級のモンスター “暴風竜ヴェルドラ” と出会ったことで運命は大きく動き出す――。 ヴェルドラに “リムル” と名付けてもらい、スライムとして新たな異世界生活をスタートさせた矢先、ゴブリンと牙狼族との争いに巻き込まれ、いつしかモンスターたちの主として君臨することに……。 相手の能力を奪う『捕食者』と世界の理を知る『大賢者』、二つのユニークスキルを武器に最強のスライム伝説が今始まる！」というのが、その粗筋。TVアニメで既に観ているところになるからという補正効果があるのかもしれませんが、文章も非常に読みやすくて、結構なボリュームもある1冊ながら、スラスラと読み進めることが出来ました。登場するキャラクターのビジュアルが即座に脳内に浮かぶというのも、アニメ版があったが故です。既に知っているはずのストーリーですが、媒体が小説で新鮮さもで出たのか、想定以上に楽しく読ませていただきました。なる程、これは良いものですね。

　今回も最高に面白かった、理不尽な孫の手 の『オーク英雄物語　忖度列伝』第6巻（KADOKAWA　ファンタジア文庫）の粗筋は「『紹介しようではないか。なんなら嫁にでもするか？』デーモンの国でバッシュは、デーモン族の長シーケンスからドラゴン討伐隊の生き残りを嫁にする許可を得て、救出のためドラゴンの巣へと向かうことに。『オーク英雄』と『ドラゴン』――ヴァストニア大陸で最強の二匹が相対する！伝説となる激戦の中、バッシュは討伐隊の生き残りらしきデーモン女を保護するのだが……。『たすけて、ころさないで』怯えきるデーモン女を安心させ、惚れさせるべく、バッシュは語り始める――。かつてドラゴンを殺し、『英雄』と呼ばれることになった戦争を。」というもの。デーモンにも嫁候補ができるという展開は予想の範囲内でしたが、まさかそちらも……とは。しかも、作者のあとがきによればむしろ……。うーむ、これは想定外。まぁ、そういう展開を思いつくようならば、私が「書く」で公開している自作品も今より多少は良くなっているのかもしれません。まぁ、別にプロを目指しているわけでは無くて、どこまでも趣味で書いているだけの作品群ですし、それでどうこうということでは無いのですけれども。ちょっとどうでもいい雑談が多くなってしまいましたが、本当に面白い作品だとこの第6巻で再確信できましたので、未読で少しでも興味のある方は、是非。女性読者にウケるかどうかは……ちょっと分かりませんけれど。


　昨年大々的に行ったCDの大人買いは今年はさすがに基本的に控えようと思っていたのですが、コレクションを再度聴き返している中、ちょっとこれだけは試しに少し買ってみようかと思ってしまったので、EMERSON LAKE & PALMER の『EMERSON LAKE & PALMER』、『Trilogy』、『IN THE HOT SEAT』の3枚を購入。これでもまだ彼等の（ライブ盤以外の）オリジナルアルバムが揃ったわけではないですが、とりあえずパッと目についたところを買ってみたという感じです。ELPといえばクラシックの要素（あるいはクラシック曲そのもの）をするっと取り入れるアプローチで人気が出たということだったと記憶しているのですが、実際はどうなんでしたっけ？今回の3枚を聴いて思ったのは、良い楽曲もあるしちょっと悪くない感じなのですけれども、いわゆるプログレ四天王の他のグループに比べると、やはり私の中ではちょっとランクが落ちるかも。世間の評価がどうであれ、これは完全に個人的な音楽的好みの問題なので、致し方ありません。

　TVアニメ『東島丹三郎は仮面ライダーになりたい』のサントラ盤も買っています。かつてのライダーで実際に使っていた曲をリアレンジ等して作中に使ったことが話題になっていましたが、そういうのを抜きにしても、かなりアッパーなノリで格好良い曲が多かったので、このサントラは手元に欲しいなと単純に感じたので、当然のように購入を決めました。このサントラは3枚組でボリュームはかなりのもの。ヴォーカルの入った印象的な曲を Disc1 に集中的に収録し、残りのBGMは2枚目と3枚目に、という構成で、相当に思い切った形にしてきたなというところ。しかし聴く側からするとこの割り切りは結構な好印象かもしれません。『東島丹三郎～』の劇伴のうち、その時の体調などで「これが聴きたいな」というのは分かれてきそうだから、それが予め別 Disc になっているのはプラスに捉えていいのではないか、と。

　私はしばしば、自分の所有しているCDのコレクションを聴き返したりするのですが、何しろ所有枚数が結構な量になってしまっていますから、最近全然聴いていなかったな、というレベルのものはざらにあって、中には、もしかしたら購入時からほぼ聴き返していないのではないか、というものもあったりします。この「雑記」をご覧いただけていればお分かりのように現在も継続して新たなCDを新譜・旧譜問わずに手に入れていっています。結果、その辺りを聴いていくだけで時間が終わっていったりもするのですが、とはいえ、過去に買って「これ、好きだな」と思ったものについては今でも好きなのが私の基本スタンス。1年半ほど前には自宅のCDラックを買い増しして、段ボールに仕舞いこまれていたCDも全て表に出した（＝見つけやすくなった）こともあって、ふと気が向いた時に気軽に聴ける環境を作りだしました。

　そんな感じで、新旧ミックスで色々な音楽を楽しんでいる日々なのですが、あれですね、最近は、「寄らば切るぞ」というか、「うかつに触れたら自分自身を含む全方位を傷つけながら壊れていきそう」な女性ミュージシャンが出てきていない印象がありますね。例えばそれは RURUTIA とか初期の Cocco とか、私は持っていませんが 鬼束ちひろ なんかもここに当てはまるかなと思います。流行り廃りはありますから単純に今の時代の好みに合わないということなのかもしれませんが、それ以外にも、マネジメントする側からすると管理するに際してちょっと扱いにくいとか、メンタルケアが大変とか、そういうこともあったりする……？アマチュア、インディーズの世界には普通にこの系統の歌い手が存在しているものの、そんなわけでメジャーシーンからは避けられている、というのは、ありそうな話なのかも。
　それはそれとして、上記のミュージシャン等が作り出す音楽が結構好きな私でも、ならば彼女等と親しい友人付き合いをしたいのか、できるのかと問われると、少々答えに窮してしまいそう。ご本人達がそのように言っているわけではありませんが、音楽が無ければ生きていけない、音楽こそが唯一の自己表現の方法である、そんなまさしく「NO MUSIC, NO LIFE」な、あるいは「Sing or DIE」とでも言いましょうか、そういうミュージシャン。そもそもそれ等（「MUSIC」と「LIFE」、「SING」と「DIE」）は二者択一なものなのか、という疑問を持つ人もいるでしょうが、しかし、これが二者択一として成立してしまう、音楽が無ければ人生の意味も喪失する、というような思考があるということについては、私個人としては納得できるというか、共感できるというか、そういうこともあるだろう、と感じます。逆に、音楽好きで様々なCDを大量に購入して日々音楽漬けな暮らしをしているけれど、それでも私はそこまで音楽に対して純粋にはなれていないなという、若干の引け目めいた感情を抱いてしまうくらいに。
　ただ、そういう人が幸せになれているか、というと……。もちろん幸せの概念・定義は人それぞれでケース・バイ・ケースですし、きちんと追跡調査等をしているわけでもないから、これは私の完全なる決めつけ、先入観、思い込みに過ぎないわけですが、どちらかというと、いわゆる人並みの、世に言うところの「幸せ」とは少々縁が遠い傾向にありそうな気もしています。音楽に限らず、創作の世界ではしばしば、生活の困窮、周囲の無理解、その他諸々、一般的に「負」とされる要素が創作活動においては「正」の方向に働く、それがあったからこそ数々の傑作・名作が生み出された、というような実例がありますよね。私は他者の不幸を喜びたいという考えは基本的に持っていないと思っていますが、一方でマイナスの生活環境や精神状態から生み出されたのかもしれない作品を娯楽として消費しているかもしれないという、この状況にはちょっとしたジレンマを感じずにはおれないのです。


　第二部の完結となる、香月美夜の『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第二部 神殿の巫女見習いⅣ』（TOブックス）を読了。「長い冬を終え、瑞々しい春が到来したエーレンフェスト。神殿内では、巫女見習い・マインの今後について様々な動きが加速していた。彼女を嫌う神殿長の画策もあり、街は不穏な空気に包まれていく。それでも、マインの毎日は何も変わらないはずだった。弟の誕生、インク開発による新しい本作り等、これからもずっと家族や仲間との愛おしい時間を過ごすはずだった。だが、世界は彼女に残酷な決断を迫る――。マインは今、大切な人々を守るため、家族への愛を胸に新たな道を歩き始める！ビブリア・ファンタジー第二部、感動の完結編！衝撃の結末後の人々を描く書き下ろし短編集＋番外編２本、さらには椎名優描き下ろし『四コマ漫画』収録！」という粗筋にもあるように、ここまでの物語の流れから予想されていたこととはいえ、主人公であるマインにとって、なかなかに厳しい展開を見せるた本作。こういうシビアなところをきっちりと描いてくるのが本作の良さですね。マインに降りかかる悪意はまだ解消されたとは言えないでしょうから、第三部もこういうシビアな感じになるのでしょうか。

　シリーズ20冊目になる知念実希人の『天久鷹央の事件カルテ　血脈のナイトメア』（実業之日本社　実業之日本社文庫）の粗筋は、「心臓に宿ったのは『殺された記憶』なのか？　心臓移植を受けた医学生・北川彰二は手術後、心当たりのない『記憶』を毎日夢にみるようになった。それも見知らぬ森の中で誰かに襲われ、頭を殴られる夢を。『臓器の記憶』の謎に興味をもった天久鷹央は小鳥遊優とともに調査を始めるが、心臓のドナーは暴力団の若頭だったことが発覚し……。果たして、人間の記憶は脳以外にも宿るのか？　現役医師が描く本格医療ミステリー！」というもの。シリーズもここまで続いていると、話の内容はあらかたパターン化されてくるもの。本作もそこから逃れられているわけではないものの、多少目先を変えてストーリーを構成しているのと、各メインキャラクターの魅力がしっかりと描かれていたのとで、今回も普通に面白く読ませていただきました。トピックとしては、別シリーズの登場人物である鷹央の兄、天久翼がワンポイントながらもストーリーに絡む形で登場したことが挙げられるでしょうか。彼の能力が作中でちょっと浮いてしまっている感はあるものの、読者サービスとしては、こういうのはアリですよね。

　3部作の最終巻となる、辻真先の『馬鹿みたいな話！　昭和36年のミステリ』（東京創元社　創元推理文庫）を読了。「昭和36年のテレビ草創期、中央放送協会（CHK）でプロデューサーとなった大杉日出夫の計らいで、ミュージカル仕立て、生放送のミステリドラマの脚本を手がけることになった風早勝利。四苦八苦しながら脚本を完成させ、ようやく迎えた本番。アクシデントを乗り切り、さあフィナーレという最中に主演女優が刺殺体となって発見された。現場は衆人環視下の放送中のスタジオ。駆け出しミステロ作家・風早と那珂が、テレビ局内の殺人事件の謎解きにに挑む。『深夜の博覧会』 『たかが殺人じゃないか』に続く、 “昭和ミステリ” シリーズ、完結篇。」というのが本作の粗筋ですが、つまりTV放送が始まったばかりのNHKに就職して番組制作と脚本執筆などに奔走していた著者自身の体験を投影した作品ということになります。この「昭和ミステリ」シリーズはもともとそういう趣旨の作品だったので、これは想像の範囲内。問題は中身が面白いかどうかです。
　ミステリーとしての完成度云々というのは私には分からないところですが、まだTV放送が始まって間もない頃の番組制作風景、舞台転換などの必要になるドラマを生放送（！）していた時は演出等をどのように工夫していたか、等の諸々を、実際にその場でその作業に関わっていた辻真先が小説の形で文章として書き留めた作品が、つまらないわけがないのです、まぁ、謎解き部分とか、殺人事件の捜査とか、そういうようなものを期待すると肩透かし感が出るのは間違いないでしょうけれど。どちらかというとこれは、そういう本格路線ではなく切なさの漂う人間ドラマとして読むべき作品だと言えるでしょう。軽くほろ苦いビターエンディングもそこに、辻真先自身の懐古趣味・ノスタルジーが混じっているのも確かでしょうが、だからといってそれが悪いわけではありませんし、これだけ面白いんだから、それでいいじゃないか、と私などは思うわけです。

　昨年12月に発売になった八目迷の『葬送のフリーレン ～前奏～』第2巻（小学館　少年サンデーコミックス スペシャル）は、原作：山田鐘人、作画：アベツカサ のコンビニよるコミックのスピンオフ外伝で、作中に登場したキャラクターの、物語開始前の姿を描くことで、それぞれの深掘りをするという企画の第2弾です。原作があって初めて成立し得るものであることは言うまでもありませんが、各エピソードでスポットが当たったキャラのことを八目迷の筆が生き生きと描写しているので、原作ファンとして、（第1巻も今回も）読んでいて楽しいノベライズだと思っています。世の中には、大外れなノベライスやコミカライズも多い中、これは良い組み合わせだったのではないでしょうか。

　2024年の10月に早川書房が出したアンソロジー文庫、『恋する星屑　BLSFアンソロジー』（早川書房　ハヤカワ文庫JA）を今更に読了。これは、そもそも百合SF特集が雑誌『SFマガジン』であって、アンソロジーの文庫『アステリズムに花束を　百合SFアンソロジー』（同社　同文庫）も出て界隈が盛り上がっていたことが、出版の背景にあります。それに対して、百合SFが取り上げられるのであれば、BLとSFについても同様のことが為されなければならないのではないか、という問題提起があって、それは確かにその通りと頷いた早川書房によって、『SFマガジン』にてBL特集号が組まれ……というような流れで出版されたものですね。以下、収録作の中で気になったものから『SFマガジン』2022年4月号の時に書いたものを除いて、簡単な感想を掲載いたします。
　榎田尤利の「聖域（サンクチュアリ）」は、全世界に普及したAI執事の開発者と、アンドロイドの関係に、SM要素を少し絡めた物語。AIもしくは機械は「主人」である人を傷つけることができるか、あるいは人の自傷行為もしくは自分自身が傷つくことを求めて為される行動選択を止めずにスルーすることができるのか、というのは倫理機構の問題でもあるわけですが、この題材ならば、人間六度の『烙印の名はヒト』（早川書房）の方が優れていたなと思いつつも、普通に面白く読ませていただきました。そのうえで気になる問題点を言わせていただくならば、これって別にBLでなくても普通に成立してしまう話なのではないかな、と思ってしまったところくらいかも。
　竹田人造の「ラブラブ☆ラフトーク」は、AIによる全面サポートによる、「最適であることが保証される選択肢」が常に提示される社会の物語。そこのネタとしては斬新さは無いし、なんならもっとディストピア味がある方が個人的には好きなのですけれども、ストーリーは結構いい感じでした。こういう、ちょっとしたバカバカしさのある短編は、気軽に読めるのでいいですね。とはいえ、これもBLである意味はあまり無かったかも。
　ストーリーとしてはかなり私のツボだった、尾上与一の「テセウスを殺す」。人格のバックアップとインストールというのも、ネタとしてはありふれたものではあるのですが、色々と加えてある「捻り」の部分が良かったです。こういうの、好きです。なお、これもBLであることは必然ではない作品の1つ。というか、BL設定を入れたことがむしろ雑音になってしまっていないかということが気になってしまいました。
　総じて、BLでなくても普通に成立するものが多かったな、というのがこのアンソロジーの印象になります。その意味では、百合SFのアンソロジーの方が攻めた内容の作品が多かった気がしますが、それがBL小説というジャンルがまだそこまで尖っていないからなのか、BL読者と百合読者の求めるものが異なっているからなのか（そしてそれは男女の性差から来るものなのか）は分からないけれど、何となく、こういうことになる要因としては後者が主なのかな、という気がしています。

　岩原裕二の『クレバデス　魔獣の王と赤子と屍の勇者』第11巻（KADOKAWA　MFコミックス アライブ＋シリーズ）を購入。前巻の感想で私は、そろそろ本作もクライマックスなのではと書いたのですが、今巻の内容を見るに、物語はまだまだ続きそう。まぁ、面白いですし、これもしっかりとした構想があって行われたことならばいいのですが……アニメの第2期も発表されてい人気の出ている作品ということで引き伸ばしを狙った挙句にグダグダになってしまうのは、避けてほしいところです。まぁ、『ディメンションX』（スクウェア・エニックス　ヤングガンガンコミックスSUPER　全16巻）等の作者の過去作品のことを考えれば、最終的には何だかんだで完成度の高い物語だったと思うようになるのかもしれませんが。そこの辺りは、これから第12巻、第13巻と読み進めていかなければ分かりませんけれど。

　秀逸なコミカライズであると聞いていて以前から読んでみたかった、伊藤計劃原作、三巷文作画の『<harmony/> ハーモニー』全4巻（KADOKAWA　カドカワコミックス・エース）を今更ながらに購入・読了。なる程、これは素晴らしい。物語自体の面白さは2008年12月に刊行された原作を読んだ時点で分かっていましたが、どうしても内容的にちょっと分かりにくいというか、ある程度の知識を読者に求める部分があったところ、それがコミカライズでビジュアルイメージを以て語られるようになったおかげで難しさが緩和される効果が出ています。キャラの表情も非常に雄弁ですし、ディストピアな未来とその結末を描く物語が、必要以上に暗く重苦しくなることなく、むしろ美しささえ感じさせるような静謐な終焉を迎えられていたのは、間違いなく、コミカライズを担当した 三巷文 の技術によるもの。原作からは構成をいじっていたり、コミカライズ独自の要素・演出も加えられたりしているのですが、それも含めて、これは傑作である、と断定できると思います。ネット等での評価が凄く高かったのも納得、ですね。

　駅弁を製造販売している事業者に廃業や撤退が相次ぎ、今ではその数がピーク時の2割程度になっているという記事をちょっと前に読みました。昨年（2025年）は1985年に宇都宮駅で日本初の駅弁が発売されてから140周年ということでちょっとしたメモリアルイヤーだったわけですが、この感じだと150周年を迎える2035年にはどうなっているか……という論調です。ちなみに包装に「駅弁」とプリントして「駅弁」を正式に名乗って良いのは、構内営業中央会に所属している事業者のみということなので、この「2割」というのも、おそらくはこの構内営業中央会の会員内で計算するとということなのだと思われます。大きな駅だと構内に弁当やおにぎり・パンを売っている店が出店していたりしますしコンビニでも当然にそれ等を買うことが出来ますから何も駅弁を買わずとも困らないという選択肢の多様化、そして鉄道利用客の減少、米などの材料費の高騰などが、記事内では原因として挙げられています。
　なる程、それはそうかもしれないと思うわけですが、それだけでなく、駅弁にはコンビニ弁当に比べると割高感があるというのも、原因の1つにあるかもしれません。その地の名物を使ったり、冷めても美味しく食べられるような工夫を凝らしていたり、あるいは紐を引くと温められるというようなギミックを組み込んでみたりと、手間がかかっている分だけ値段も上がるのは当然ですが、それでコンビニ弁当の倍の価格となってしまうと、購入を躊躇する人も出てきそうです。駅弁にそこまでの価値を見出すか、ちょっと過言かもしれませんが「駅弁」という文化に価値を感じるかどうか、が問われるのかも。加えて、小さい頃から駅弁を買って食べることに慣れているかどうか、というのもありそうです。
　あと、東京駅などにあるエキナカの駅弁ショップの存在も、実は何気に大きいように思えます。そこに行けばそれだけで全国各地の駅弁を買える・食べられるというのは非常に魅力的な反面、駅弁がもともと持っていた「そこに行かなければ食べられない」という楽しみ、現地性が薄れてしまったのも、間違いのないところ。結果、（エキナカ、駅の外を問わず）営業している弁当屋の弁当との区別化が薄れてしまった、駅弁の特別感の喪失が起きた、というのも要因として確実にあるでしょう。大船軒の「鰺寿司」や東華軒の「鯛めし」、源の「ますのすし」、新発田三新軒の「えび千両ちらし」、おぎの屋の「峠の釜めし」、崎陽軒の「シウマイ弁当」等々といった駅弁が好きな私は、それでも駅弁を食することに価値を見出しますが、そうではない人にはただの割高な弁当に見えてきてしまうことがあるというのは、理解できます。
　駅弁事業者の方も危機感を持っているから、ホテル・旅館等の宿泊業、飲食店経営、エキナカ以外への販路拡大といった多角化経営をし始めていると記事は書いていました。先ほど例に挙げたところだと、おぎの家とか崎陽軒は、これの先駆的な存在でかつ成功事例と言えるのでしょうか。両社の決算公告、財務諸表などを確認したりしたわけではないから、断定はできないのですけれど。前述のように私個人はかなり駅弁を愛しているので、今後も無くなったりせずに存続して欲しいと思ってはいますが、コトは商売の話であってボランティアでは無いのだから、今後どうなっていってしまうのかは、心配しつつ見守っていくという感じにならざるを得ないのが（残念ながら）正直なところです。私1人の購入行為では、大した買い支えにはならないでしょうし。


　冲方丁の『骨灰』（KADOKAWA　角川文庫）は第169回直木賞の候補作となった、著者初だという現代ホラー作品。「大手デベロッパーのIR部に勤務する松永光弘は、自社の高層ビル建設現場の地価へ調査に向かっていた。目的は、その現場についての『火が出た』『いるだけで病気になる』『人骨が出た』というツイートの真偽を確かめること。異常なまでの乾燥と、嫌な臭気を感じながら調査を進めると、図面に記されていない、巨大な穴のある祭祀場にたとり着く――。地下に眠る怪異が、日常を侵食し始める。恐怖の底に誘う衝撃のホラー巨編！」という粗筋は少々煽り過ぎな気もしないでもないものの、これまでにエンターテインメントとして最高であると言える作品を幾つも書いている冲方丁だけに、実際、かなりのハイクオリティーな1作になっているのではと感じました。土地に浸みこんだ怨霊云々というのはベーシックな題材だと思いますが、本作の場合はその料理の仕方がかなり良かったです。ジャンルとしてはそんなに好きではないのもあってか、私はホラー系の作品をほとんど読んでいませんから、類似のことをやった作品が、小説・マンガ・アニメ等で存在するかしないかは分からないのですけれども、巻末の大森望の解説を読む限りだと、着眼点としては（発表当時）なかなか新しいものがあったようです。祟りの大元と戦って相手を滅却するとか解放するとかいう方向になるのであれば私が普段読んでいるようなタイプに近い伝奇バトル系エンタメ小説になっていくのでしょうけれど、最後までもやもやするものが漂い、祟りや怨霊と対峙するというのはそういうものだとそのまま受け入れていくところは、ホラー系だから、なのかもしれませんね。面白かったです。

　いよいよ階級社会の悪意が主人公に対して牙を剥きだしてきた、香月美夜の『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第二部 神殿の巫女見習いⅢ』（TOブックス）。「騎士団の前で強大な魔力を見せつけたことで、マインが貴族の間で注目を集めていた。だが、我関せずとばかりに本を作る情熱は高まるばかり。より多くの人々に安価で本を届けられるよう、印刷技術を向上させていく。その結果、マインの利用価値を狙う者が出現。危険を察知した神官長は、彼女を神殿に匿うことにする。家族と離れた、マインの長い冬籠り生活が始まるのだった。誰もが本を読める世界へ――その始まりを告げる『金属活字』の完成。厳しい寒さを乗り越え生まれる、マイン一家の新しい『命』。春の訪れとともに、今後の未来を予見させるビブリア・ファンタジー転換の章！書き下ろし番外編×2本収録！」とあるように、主人公を「道具」として使い潰そうという一部の貴族階級が遂にマインに対して直接的な攻撃に出てくる展開となっています。これ、物語としてどんどん面白くなっていっていますね。正直、第一部の1冊目を読んだ時点では、面白いし人気があることも分かるけれど、同時になんだか今一つなところも割と濃くあるかなぁという感じだったのですが、今ではすっかり本作に嵌ってしまっているかも。

　著者の他作品も色々と出てしまったし、いつまでも積読にしていないでさっさと読んでしまわなければと思ってページをめくった、紺野天龍の『最後の薬師　災厄の村と九十九の書』（文藝春秋　文春文庫）。表紙その他にはナンバリングは無いのですが、一応、内容的には明確にシリーズ化を考えた1作目なのだろうなと思われます。「医療行為が突如禁じられた大国・蓬莱。薬師の身分を隠し下女として働き続けてきた蓮珠は、道端で病人を助けた罪で捕まり、死罪を言い渡されてしまう。陰陽師の青年・晴藍の力で何とか逃げ延びたものの、『謎の疫病』が蔓延する村の存在を知り――。薬師の少女と陰陽師の青年による、中華風異世界を舞台にした医療ミステリー！」という粗筋の作品なのですけれども、自作品なり他作品なりでどこかで見たような聞いたような設定だなというのはさておいて、長編シリーズの導入としては、悪くない感じではありました。問題は、この粗筋にあるように「ミステリー」として売ろうというのであれば、いわゆる「フェアさ」が無いと駄目なのではないかということで、若干の疑問があるところと、全体的にやや地味なところでしょうか。謎解き、犯人当て的なものとして読まなければ、ややテンプレ気味ではあるもののまずまず面白いし、今後の展開にも期待できるかと思われます。とりあえずこの第1巻の段階では、評価としてはまだ何とも言い難いというのが、正直なところです。

　櫻田智也の『蝉かえる』（東京創元社　創元推理文庫）は、先月に紹介した『サーチライトと誘蛾灯』（同社　同文庫）がシリーズ化された2冊目。「全国各地を旅する昆虫好きの心優しい青年・魞沢泉。彼が解く事件の真相は、いつだって人間の悲しみや愛おしさを秘めていた――。16年前、災害ボランディアの青年が目撃したのは、行方不明の少女の幽霊だったのか？魞沢が意外な真相を語る表題作など5編を収録。注目の若手実力派が贈る、第74回日本推理作家協会賞と第21回本格ミステリ大賞を受賞した、連作ミステリ第2弾。」というのが裏表紙の粗筋なのですが、面白いことは面白いものの少し淡々とし過ぎていて探偵役である魞沢泉のキャラが弱いかなと思っていた第1作に対し、今回は、その足りなかったところに的確に深掘りがされている結果、面白さが倍増しているというか、感じていた不満点はすっかり解消されていました。なる程、これは大きな賞を複数受賞もするわけです。つまり、「まぁ悪くないかな」が「これは凄くいいな！」に変わったわけであり、もし私同様、1作目を読んだ時点で続きを読み進めるか否かに迷っている人がいらっしゃるとしたら、絶対にそのままシリーズを読んでいくべきだと強くお勧めさせていただきます。切なさとかやるせなさといったちょっとビターな読後感が漂うところが何ともたまらない、そんな1冊でした。

　2015年の末に最終巻が発売された時に、その紹介だけをしていた 一色まこと の傑作マンガ『ピアノの森』（講談社　モーニングKC　全26巻）について、何度か読み返したりもしていて、やはりこれは「読む」に採り上げておくべきだろうという意識が強くなったので、改めて全巻を再読し、今回の更新で同作を「読む」に掲載いたしました。異色の生まれ育ちを持つピアニストが、世界的なコンクールを経て認められ、過去から解放されるまでの物語……というとちょっと大仰ですが、そういう側面もある、そんな大傑作です。まぁ、詳しくは、最終第26巻発売時の感想と、今回公開した「読む」を読んでみてください。正直、大したことを書けていないのがちょっと悔しいのですが、私がこの作品のことを好きだ、というその「熱」は出ているかと思います。なお、毎回の「雑記」末尾に付けている紹介書籍・CDの書影・ジャケット画像について、こうして全巻を一気に紹介する際にはセット販売されているものを掲載すればそれでいいのでは、ということも毎回考えないでもないのですけれど、こうやって全巻の書影を並べた方がその作品に対するイメージが掴みやすいだろうし、18年続いた連載の変遷も何となく窺えるかなと思っています。


　そういえば『機動戦士ガンダム逆襲のシャア』のサントラは持っていなかったなと思って、今更ながら 『CHAR'S COUNTERATTACK ORIGINAL SOUNDTRACK』を購入。アニメ好きの中には作曲家 三枝成彰 の最高傑作だという人もいるスコアですし、私も好きな映画の好きな曲群なのですが、どういうわけか未所有のままでした。映画のストーリーが非常にタイトで濃密なので、日常的な楽曲はそこまで多くなく、戦闘シーンの曲が多いのですが、それはつまり格好良い曲が多いと言うことと同義でもあります。TV版の 『機動戦士Zガンダム』 や 新訳劇場版 『機動戦士Zガンダム　A New Translation』 のサントラ盤と併せて、じっくりと聴き込んでいきたい1枚です。

　こちらもふと思い立って、プリンセス・プリンシパルの『キャラクターソングミニアルバム　5 Moving Shadows』を購入。好きな作品ですし、サントラも持っているのですが、キャラソンまでは入手していなかったのです。現在順次制作中の劇場版は第4章が今年公開されて、残り2章への期待感が高まるばかりとなっています。私もそれが非常に楽しみでならないので、定期的にサントラ盤を聴き返したりしていたのですが、その流れでいっそこれも買っておくか、となった次第。そういうあまり積極的とは言えない動機からの購入でしたけれども、これは良いミニアルバムですね。それぞれのキャラクターの個性も出ていますし、収録曲のクオリティーも高い。随分とタイミングを外してはいますが、良い買い物をしました。

　昨年末に出た、笠原弘子のニューアルバム『Pate de verre』。全9曲で収録時間も短いし、小品と言ってもいいようなボリュームですが、いつもの笠原弘子世界が拡がっていて、それをすっかり堪能させてくれます。せめてもう数曲ほしかったな、という以外に不満は特にないアルバムだと言えるでしょう。とはいえ、こういう感じで新作をある程度定期的にリリースしてくれていれば、それだけで有難いということも一方でありますから、ここはあまり贅沢を言ってはいけませんね。
　以下、ちょっと余談なのですが、最近、メジャーレーベルでもこういう感じの収録時間短めのアルバムがリリースされることが増えている気がします。……笠原弘子のこれは、インディーズですが。もちろん、これはあくまで私が買っているミュージシャンがたまたまそうなのであって、一般化することではないのかもしれません。ただ、概してタイアップがいっぱいあるような、新曲をばんばん発表している人気ミュージシャンはわりとCDの収録時間限界を攻めるようなアルバムを出すし、そうではないミュージシャンは全9～10曲で収録時間が30～40分くらいのものを出す、という流れがあるのではと私が感じてしまっていることは否定できません。製作費の問題だってありますしね、これはやむを得ないといえば、やむを得ないのかも。（Z世代、ストリーミング時代のニーズに応えるとそうなっていくという記事をどこかで読んだ気がするのですが）1曲辺りの時間が一時期よりもかなり短くなっているのも、全体の収録時間が短くなることを後押ししているということもありそう。個人的には、やはりストリングス等による間奏もじっくりきかせるような8分くらいのバラードとか、複雑な展開と格好良いギターソロで酔わせてくれる6分くらいのロックナンバーとか、かなりの好物なのですけれど、最近は流行らないのだとすると、それは寂しいな……。

　2026年も気が付けば1ヶ月が経過しようとしていますが、毎月の最終更新の恒例に則って、今回で Top写真 を変更しています。2月については「受験生応援シリーズ」として、いずれかの大学を撮影したものを使う、というのが一応のマイルールですから、今回もそれを踏襲して画像を選ばせていただきました。なお、これがどこの大学か、というのは、某ラノベ及びそれを原作とするアニメのファンであれば、一発で分かるかもしれません。特にアニメでこの大学が登場したのは、本当につい最近のことですから。ちなみに、ここ、私の母校だったりします。
　考えてみれば、私の通ってきた母校は小学校を除き、何らかの映像作品に登場しているんですよね。中学校は体育倉庫に使われていたかつての木造校舎が某映画に、高校は（シリーズ1作目だけですが）某人気ヤンキー映画に、大学は上記のようにアニメ……だけでなく、実は少し前ではありますが永瀬正敏主演のちょっとクセの強いドラマの1エピソードで使われたりしていました。だから何というわけではありませんし、もちろん私がエキストラで出演しているというようなことも無いのですが、ロケ地として格別に有名な学校に通っていたわけではないのに、そういう感じになるというのも面白いなぁと。
　横浜で育ち今では東京都に住んでいるという話をすると、地方の人から「だったらドラマの撮影現場に出くわす多いし、街中で芸能人を観ることもあるのでは」と言われることもあるのですが、実際のところ、そういうことはほどとんどありません。あれはロケ車だったりするのかなという車両が路肩に停車しているのはかろうじて何回か見かけましたが、わりといつでも忙しく移動している時だったりするので、そこから具体的に「何を撮影しているのかな」とか「誰がいるかな」というようなことを確認しようとはしませんでした。だから、それが何の番組あるいは映画だったのかは今でも分かりません。また、数少ない経験として、新人を起用して製作費を低めにしているバラエティー番組なのかなという録画を遠くから見た時は、そもそもそこで撮影されている若手の芸能人が誰かも知らなかったし完全にスルーしています。
　要するに、そちら方面の興味が無いんでしょうね。小売店をやっているお客様のところに芸能人が来ていて「〇〇さんがいるよ」と言われた時も、特に店内を覗いてみようとか、ましてやサインをもらおうというような気には全くなりませんでしたし。こういうことを書くと「もったいない」とか「贅沢だ」とか言われてしまいそうですけれど、当の本人は、何しろ興味が向いていないからそういう気持ちには一切ならないという……。


　中世的な世界観での平民階級と貴族階級の身分の階級差を描いている、香月美夜の『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第二部 神殿の巫女見習いⅡ』（TOブックス）。「青色巫女見習いとして、忙しい毎日を送るマインに朗報が届く。母親が妊娠したのだ。産まれてくる赤ん坊への贈り物として、絵本作りを開始する。一方、神殿内では慣れないことばかりで、自由に動けない。巫女としての教養を身につけさせられたり、新しい側仕えの管理に追われたり……。孤児院長としての仕事も山積みだ。相変わらずの虚弱な体も何のその、本への愛情を武器に全力疾走を続けるマインが、念願の一冊を手にする時、貴族世界への扉が開き、物語は急展開へ突入してゆく！近づく冬を前に、風雲急を告げるビブリア・ファンタジー！書き下ろし番外編×2本収録！」という内容で、実際の中世社会での身分制度はここにあるよりも更に厳しいものだったかもしれませんが、異世界転生ものラノベでは何となく流して処理されてしまいそうな細部にしっかりと触れていくスタイル、嫌いじゃないです。その分だけ話は長くなってしまうわけですが。

　花火と青春な恋愛模様というものの相性の良さは、昨年末に福田和代の『空に咲く恋』（文藝春秋　文春文庫）を読んで再確認していたので、これもそういうタイプの作品なんだろうなと思って読み始めた、真戸香の『君と花火と約束と』（小学館　ガガガ文庫）。裏表紙の粗筋も「この想いは、時を越えて君へと繋がる。『ずっと君に会いたかったです』高校一年の春、入学したての誠は初めて会った少女から突然の告白を受ける。名前は煌（あき）――彼女は一枚の古びた花火の絵を頼りに、誠に出会える日を心待ちにしてきたという。明らかな人違い、だけど誠は煌のために“本物の夏目誠”捜しを手伝うことに。季節は移ろい、絵の謎を解くために長岡を訪れる二人。そこで待ち受けていたのは、予想外の出会いと真実。長岡の夏空に花火が咲く時、僕らの“約束”は時すら越えて運命を変える――長岡まつり大花火大会を舞台に願いが繋ぐ感動の青春ストーリー。」というもので、もう青春ド真ん中な恋愛模様が描かれるわけですが……本作の場合、そこに「時間モノ」の要素が入ってきているのがミソでしょうか。もともと時間モノSFと青春恋愛小説との相性は抜群なのであり、余程無茶なストーリー、こじつけや都合の良すぎる展開でもない限りは、まずまず一定以上の面白さがそこで担保されるとさえ私としては思っています。そして、本作もその予想を裏切ることなく、良い感じに青春真っ只中な全力ストレートをぶつけてきてくれました。そう、このジャンルは、これでなくてはなりません。綺麗に纏まりすぎだとか、ご都合主義だとか、そういう指摘は確かに間違ってはいませんけれど、むしろそれを美点と捉え、愛でるタイプの作品である、と断定してしまっても過言では無いでしょう。お勧めです。

　「食い尽くせ、世界を！解き放て、欲望を！　地球周回軌道上に浮かぶ巨大都市『天環』から、地上へと逃走してきた少女アナセマ。彼女は、かつて旧世界を滅ぼした魔導兵器 “災厄” の一体―― “暴食の悪魔（ベルゼブブ）”と契約した魔女だった。地上の閉鎖環境都市『学園』の生徒ハルは、アナセマと出会ったことにより、生徒会エリートの地位を投げ捨てて、旧世界が生み出した美食の最高峰 “四星全席” の完成を目指す謎の部活『学食部』へと移籍する。なぜならアナセマが “暴食” と交わした契約は、彼に『美味い料理を喰わせること』だったからだ。かくしてハルたちは地上を “災厄” の暴走から救うため、美食の素材となる魔物狩りに明け暮れることになる！“災厄” と “美食” が交差する新感覚学園ファンタジー、ここに開幕！」という粗筋の、三雲岳斗の新作『聖女と暴食』（KADOKAWA　電撃文庫）を読了。基本的な物語構造は作者お得意のラインとも言え、それだけに安定したクオリティーで楽しませてくれます。一応、「ここに開幕！」と粗筋でうたっていますし、編集部としてはシリーズ化を視野に入れて発売したのかなと思われます。内容的にも、ここから物語を広げていくことが考えられているような作りになっていますから、これは是非、第2巻以降も読んでみたいところ。

　理不尽な孫の手 の『オーク英雄物語　忖度列伝』第5巻（KADOKAWA　ファンタジア文庫）では、主人公のオーク英雄バッシュはオーガとサキュバスの国を訪ねます。「花嫁候補を求めデーモンの国を目指すバッシュだったが、『水の精霊』の願いを聞き、オーガ族の兄妹ルドとルカを助ける。『オレを、あなたの弟子にしてください！』母である大闘士ルラリラを殺され、仇を討つため旅をするルドとルカに懇願され、英雄は初めての弟子を取ることに！弟子になったルドを鍛えながら仇を追いかけ、バッシュたちはサキュバスの国へ立ち寄る。『“食堂” に興味はおありですか？』『無いと言えばう嘘になるな……』女王の提案により、サキュバスの “食事” を見学することになり――。『大切なもの』を英雄は守り抜けるのか！」というのが今回の粗筋ですが、テンプレ的な展開を押さえつつ、段々と、より大きな物語が進んでいく、そういう展開がどんどん始まっていて、物語としての面白さがグッと増してきています。これは、良いですね。

　シリーズ完結となった、和ケ原聡の『エルフの渡辺』第3巻（KADOKAWA　電撃文庫）。「渡辺風花は恋する少女である。悩める高校生・大木行人は、バレーボール部の全国大会に写真部もなんとか同行できないか考えあぐねていた。その一方で、風花も一向に進まない大木との関係に悩んでいた。煮え切らない二人に痺れを切らした小滝泉美は、風花と大木が自然な流れで一緒にお出掛けをする作戦を提案してみたが――？『ランチデー……夏休みの撮影計画を立てませんか！』　今ランチデートって言いかけたよね！？だけど、勇気を出してくれた彼女に、今度こそ――。エルフな君だから伝えたいことがある、日常系ファンタジー第3弾！」というのが今回の粗筋で、本来の構想ではおそらくもうちょっと続くはずだったところを、それなりに上手く全3巻でまとめたという印象があるのですが、であれば、2人の恋愛模様にのみフォーカスを絞って、エルフ周りの要素は思い切ってオミットしてしまっても良かったのではないかという気がしないでもありません。そこが中途半端な扱いになってしまっている感があって、その分、内容的に散漫になってしまっているように感じられて、そこが惜しいなと思うのです。

　大傑作のスピンオフ作品である、一色まこと の『もうひとつのピアノの森　整う、音』第2巻（講談社　モーニングKC）を読了。ピアニストとしてショパンコンクールへの出場経験もある調律師を主人公にした作品ですが、実家は一応アップライトピアノがあって毎年調律に来てもらっていたから調律師がどういう道具でどんな作業をしているのか大まかな知識はあるので、本作で描かれていることも、私にとってはある程度既知のものとなっています。が、私のような人の方がむしろ世間的には少ないでしょうし、そういう意味では、本作を読んでいる人は自分にこれまで接点が無かった職業のことを知るという、「お仕事マンガ」で良くある新鮮な読書体験をしているのでしょうか。本作は現段階ではまだまだ序章という感じで、ここからどれだけ、どのような物語が描き出されるのかはまだ分かりませんけれど、あくまで直感的なものながら、ちょっといい感じに面白くなっていきそうな予感はしています。

　ナンバリングの付いたコミックスが出たからといって、第2巻が出るとは限らない……というか、むしろそのまま第2巻が出ないままで終わってしまう可能性の方が高いのではないかとさえ思わせられる鶴田謙二ですが、これについては珍しく続巻が出たなと思わされた、『モモ艦長の秘密基地』第2巻（白泉社　楽園コミックス）を購入。1回あたりのページ数は少ないながらも雑誌『楽園』に毎号掲載されていたということで、3年半かけて薄めのコミックス1冊分が溜まったわけです。しかし、残念なことに、その『楽園』は休刊が発表されている為、本作もこの第2巻で尻切れトンボ的に終わってしまうことになりそう。それはまさしく「いつもの鶴田謙二」に相違ないと言ってしまえばそれまでなのですけれども、残念なことに変わりはありません。もう、そういう星の下にあるんだろうなぁ、鶴田謙二は。

　「春がやってきて、ついにあさひが小学生に！しかし、入学式でちょっとした騒ぎが発生して……！？双子の稔とみのりも学年が上がり、自立をし始めた様子。にぎやかな日常の中で、まりなの出産の日が近付いて……。大石家の新たな節目を描いた最新刊！！」という粗筋の、夢路行の『あの山越えて 日･日･天のたより』第11巻（秋田書店　A.L.C.DX）。色々と変化がありつつも、何だかんだ作品を包む雰囲気は何も変わらないいつものテイストが貫かれているところに、この作品の良さ（というか、夢路行というマンガ家の良さ）と悪い所とが同時に存在している気がします。とはいえ、本作についてはもう既存の読者、既存のファンのみを相手にして連載が続いている感もありますから、そこを気にすることには意味が無さそうです。ここまでコミックスが出続けているということは、それが支持されているということを示していますしね。実際、私もこうして新刊が出るたびにきっちりと購入して、それを楽しんで読んでいるわけだし。

　夏は暑く、冬は寒く、春や秋は実在しているが怪しくなってくるような存在感の薄さというのが、ここ数年の日本ですが、熱すぎたり寒すぎたりすると、必然的にあらゆる建物で冷房や暖房がフル回転で稼働することになります。となると、消費される電気量も非常に大きなものとなってくるわけで、電気代が財布に与える負担は馬鹿にならない……というか、とんでもない重荷となってのしかかってきていますよね。それをどうするのか、家計をどうやって回していくのかという問題もありますが、今回はそちら側ではなく、それだけ消費量の増えている電力を、供給する側のことを書いてみたいと思います。
　今回は話の掴みとしてまず冷暖房のことから入りましたけれど、実際問題、現在の私たちの日常生活はあらゆるところで電力消費と切っても切り離せない関係にあります。例えば外を出歩くとすぐ気が付くのが、電車やバスの中、駅やバス停、場合によっては歩きながらでも、スマホをいじっている、スマホの画面を眺めている人が非常に多いということです。そして当然ですが、スマホは電力によって動いています。それ以外でも、ちょっとした便利グッズの数々や、さらに言うならば日々の生活で使っている様々なもの（調理器具、その他の家具）だって、電気がなければ動かないものがかなりの割合を占めていますよね。各メーカーなどは「スマート家電」や「IoT家電」の販売推進、それ等を使う生活様式の普及に熱心な感もありますし、それ等の家電を既に幾つか導入しているという人もいらっしゃるのではないでしょうか。
　要するに、今や私たちの生活様式はかつてに比べて電力の消費量が圧倒的に多くなるようなものへと、どんどん変貌を続けているというわけです。仮に何らかの要因である日突然電力供給が止まってしまったら、その瞬間に日常が完全に崩壊するのではないかと思えるくらいに。一方で、SDGs の概念が声高にもてはやされるようになった結果、電力研究はカーボンフリーによって行われなければならない、自然エネルギーによるものでなければならない、ということも熱心に語られるようになっている。ただ、太陽光にしろ潮力にしろ地熱にしろ風力にしろ、発電効率の問題とか、発電に要する機器の製造や廃棄における環境負荷の問題とか、そちらの方向を選択して全面的に突っ走るのに懐疑的にならざるを得ないのが現状ですよね。加えて、例えばメガソーラーに至っては、それを設置していく過程で大規模に自然破壊を行っているじゃないか、という批判が全国あちこちから上がってきています。ニュースにもなった代表的なところでは、釧路湿原とか阿蘇山とかです。熱海での豪雨災害・土石流の発生も、メガソーラー建設現場での盛り土が大きな原因だという話もあります。
　そうなると結局のところ、現代社会が必要としている大量の電力を、安定的に供給していこうと考えると、今の技術だとどうしても原子力発電を最大限に利用していかざるを得ないところがある、というのが、否定できない事実なのではないかという話になってきてしまいます。もちろん、ひとたび大きな災害が襲い掛かった時の放射線漏れの問題、使用済み核燃料棒をどこでどのように処分するのかという問題など、こちらも決して無視できない大きなデメリットがあるのは承知しています。そのうえで、発電方法や送電時のロス低減などに対して今後の抜本的な技術開発があることを期待して、それまでの繋ぎとしては（例えどれほど遺憾であろうとも）原子力に頼るのが、現状では一番合理的で現実的な解決策なんじゃないかと私は思っています。できれば、自然災害も多いこの国土に原子力発電所は無い方がいいのは間違いないし、そうあるべきだとも確信していますが、リアリスティックに考えるならば、現在のところはそれしかないと。稼働時の安全性に加え、放射性廃棄物の処理をどうするのか等、大きな課題だらけですが。さもなくば、今のような電力依存を早急に止めろということになりますけれど、社会が既にこれだけ「電気ありき」の構造になってしまっているのだから、それは無理ですよね、どう考えても。


　第一部でなんとなく作品の方向性が分かってきて、さてその続きはどんな感じになるのかなと思いつつ読んだ、香月美夜の『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第二部 神殿の巫女見習いⅠ』（TOブックス）。「洗礼式を終えたマインは『青色巫女見習い』として、神殿での仕事を開始する。そこには待望の図書館と本が待っていた！夢叶い、期待に胸が膨らむマインだが、多くの問題にぶつかってしまう。困った側仕えたち、貴族出身者が突き付ける階級社会の現実など、これまでの常識が通じないのだ。おまけに虚弱な体も相変わらず。そんなマインは仕事の合間に、孤児院の酷い実態を知る。どうしても放っておけず、ルッツと共に改善に奔走するが……。社会の厳しさなんか吹き飛ばせ！ビブリア・ファンタジー第二部開幕！書き下ろし番外編×２本収録！」というのが今回の粗筋です。事前情報なしの初読で楽しんでいこうと思っているのでこの先の物語の展開などについてとりたてて調べたりはしていないのですが、既刊リストにある各部のサブタイトルを見るに、要するに主人公のマインが段々と出世（という言い方が妥当かどうかは分かりませんが）していくのを物語として追っていく、のかな……。そういう流れだと、孤児院改革というのは非常にベタな定番展開です。この要素をこの先のストーリーにどれだけ組み込めるかで、構成上の必要性の有無が証明されますよね。

　燦々SUN の『時々ボソッとロシア語でデレる隣のアーリャさん』第11巻（KADOKAWA　スニーカー文庫）の粗筋は、「綾乃の暗躍により暴かれた乃々亜の裏切り。その証人となる乃々亜の協力者を探すも、捜査は難航。政近たちは一抹の不安を抱えながらも日常へと戻っていく。そんな中アリサは二学期終業式で発表する公約の内容に頭を悩ませる。一方、有希は学園でのクリスマスパーティーを企画し、公約の実現力を強調しつつ完璧な演説で全校生徒を魅了する。強敵を前にして、自ら導き出したアリサの公約とは。そして自信と気品を身にまとい、眩しく成長するアリサを見て、政近の胸に宿る思いは――！？『……私の姿を、他の人に見せたくないと思ったのかしら？』　大人気青春ラブコメ、裏切りからの再起と覚悟の第11巻！」というもの。前巻であったトラブルを、まぁ無難なところというか、あまり大事にせずに敢えて曖昧さを残して有耶無耶にする形で一旦の決着とする流れですが、まぁ、状況的にはそうする方向だよなというところでしょう。これに納得できない、もやもやする、という読者もいるでしょうが……。そこは、今後の第12巻以降というか、生徒会選挙だったりOB・OGよの対峙だったりといった展開の中で、この問題が再び表立ったところに出てくることもあるだろうということで、私としては納得しています。読者サービス的なシーンを色々と入れているのはいいとして、そのせいで話の展開速度が遅くなっているのには、ちょっと苦言を呈したいところではありますが。もうちょっとテキパキとストーリーが進んでいってもいいのではないかと思うのですよ、個人的には。

　「貴族の長男であるシートンは、ミーデシア王国でタブー視される『獣人好き』の噂を自ら立てて実家の家督を継がずに軍人となった風変わりな男。そんな彼が将校として率いるのは、差別された獣人が集中配備された敵国ミーデン共和国との国境の部隊だった。平和ボケした空気が流れていた最前線だったが、突如敵国ミーデンの大群が自国領内に侵攻。奇襲を受けた自軍は撤退を余儀なくされるものの、シートン率いる部隊の獣人たちはマイペースなまま。そして、この命懸けの撤退戦において獣人たちの達也くこそが、シートン自身が生き残るための大きな命運を握っていた。普段の『獣好き』の振る舞いからトラ系の虎次郎軍曹、イヌ系の麦姫兵長など個性溢れる面々の『獣心』を掌握していたシートンは、これまで見向きもされなかった獣人の戦闘能力を活かした大胆な戦いに打って出る――それこそが、のちに『獣王』と呼ばれる男とその部隊の伝説の始まりだとは知らずに。」という粗筋の、柴村裕吏『シートン動物戦記』（KADOKAWA）を読了。柴村裕吏は最近の複数の作品で、1つの大きな「歴史」、戦記とか戦史と呼ばれるようなものを描き出そうとしているという印象がありますが、今回のこれも、その1つに連なるのでしょうか。こういう、縦横に織りなされた物語の糸がやがて大きな絵図を描き出すというようなスタイルの作品の作り方は、嫌いではありません。心配なのは、このまま散文的にあちらこちらと局面だけを小説にして、結局全体をまとめる軸となるような骨太の物語が描かれないままに終わってしまうというのは嫌だなというところです。個々の作品はそれぞれに面白く、主人公などのキャラクターはかなり魅力的であるだけに、それ等が1つにまとまって一大イベントが起きるところはぜひとも読んでみたいと思っています。ですので、個別エピソードばかりが書かれて全体が語られずに終わるのではないかという恐れが、杞憂に終わることを願うばかりです。

　公会議の開催、そしてニョッヒラを飛び出したコルとミューリの旅の（一旦の）完結となる、支倉凍砂の『新説 狼と香辛料　狼と羊皮紙』第13巻（KADOKAWA　電撃文庫）を読了。「教会の改革を誓ったコルの決意は、ともに歩んできたミューリやハイランド、そして旅の途中で出会った仲間たちの支えによって揺るぎない意志へと変わった。しかし、薄明の枢機卿に寄せられる民衆の期待が高まる一方で、教皇庁に潜入していたルティアとカナンは静かに蠢く異変に気付く。それは改革を快く思わぬ旧勢力による、禁断の聖遺物《神の錫杖》を用いた策謀だった。『では、行きましょうか、羊たちの宴へ』それぞれの思惑が渦巻く公会議、新たな時代を告げる舞台の幕が上がる――。聖職者コルと賢狼の娘ミューリ、世界を変える冒険譚、堂々完結！」というのが今回の粗筋で、まあ当然、教会旧勢力の本拠地でもある教皇庁で行われる公会議が、本当に文字通り「会議」だけで終わるわけがないというのは、予想されたところ。シリーズのラストを飾るエピソードになるだろうから派手で血潮飛び散る戦いの1つはあるだろうと思っていたので、この流れは特に驚きはありません。それを示唆する展開もここまでずっと組まれてきていましたしね。つまり、かなり予定調和的な展開で予定調和的なラストに辿り着いた1冊だと言ってしまうこともできるのですが……この、「誰もが予想し、期待していたところにきちんと着地させた」ということも、特にこういう長大なシリーズにおいては非常に大事ですよね。その意味でも、個人的にはかなり評価の高いシリーズとなりました。

　約1年前に芳林堂書店高田馬場店が買取で復刻した深堀骨の『アマチャ・ズルチャ　柴刈天神前風土記』（早川書房　ハヤカワSFシリーズ Jコレクション）。当初発売時には目に留まらなかった本作ですが、復刊時に何だか気になってならず、予約して購入したはいいものの、同時期に買った本が多かったことで積読の山に埋没して実際に読むまでに1年ほどがかかってしまいました。公式の作品紹介は「その街では、謎の奇病『バフ熱』に冒された男が食用洗濯鋏に余生を捧げ、『蜥蜴、赤ん坊、あるいは砂糖水の沼』の三面記事程に陳腐な溜め息を吐くコインロッカーがあった。しかしときには、加藤剛をこよなく愛する諜報員が『隠密行動』を展開し、国際謀略に巻き込まれた茸学の権威『若松岩松教授のかくも驚くべき冒険』が繰り広げられる街。謎の物体『飛び小母さん』が目撃者たちの人生にささやかな足跡を残し、とある人妻とマンホールが哀しき『愛の陥穽』に堕ちたのもまた、この街の片隅だった。あるいはまた、『トップレス獅子舞考』が試みられた風俗発祥の地、江戸幕府を揺るがした『闇鍋奉行』暗躍で歴史に刻まれる街――そう、柴刈天神前。このありふれた街と人に注がれた真摯な眼差しと洞察をもとに、現代文学から隔絶した孤高の筆が踊り叫ぶ、愛とロマンと奇跡の8篇。」というもの。一言でいうと「ヘンな短編集」で、奇妙な設定で奇妙な人たちが奇妙な読み心地の物語を繰り広げる。熱烈なファンが復刻を試みるというのも納得の1冊でした。確かに、これはクセになります。1992年デビューの深掘骨ですが、現時点で著作は2003年に発売されたこの『アマチャ・ズルチャ』の他はもう2023年に1冊しか出ておらず、非常に寡作な作家となっています。その2023年の『腿太郎伝説（人呼んで、腿伝）』（左右社）は長編らしく、この人がどのような長編を書くのかということに興味が出てくるのですが、ややグロテスクな描写があるという話を聞くと、買ってみるかどうかちょっと迷うところですね……。どうしようかな？


　『聖闘士星矢』だったり『宇宙船サジタリウス』だったりと、それぞれのサントラや歌モノアルバムだったりは持っているものの、そういえば影山ヒロノブのアニソン・特撮楽曲をまとめたアルバムというのは持っていないなと思ったので、2枚組ベストの『影山ヒロノブBSET　カゲちゃんパック～君と僕の大行進』を購入しました。コロンビア時代に担当したOPやED等を集めたアルバムですね。今回の私の最大の目的は『ドラゴンボールZ』の主題歌である「CHA-LA HEAD-CHA-LA」の音源を手元にしたということだったので、それだけで私としては大満足なのですが、それ以外にも懐かしい曲だったり、優れたアニソンだったりを楽しむことができて、これは良い買い物をしました。今後、影山ヒロノブ関係を更に突き詰めていくのに例えば JAM Project のCDを買ったりするかどうかは現段階では決めていませんが、こうなると、それも前向きに検討していってもいいかもしれません。

　中島みゆき と 森田童子 の所有CDを聴き返していたら、この2人を聴くのならばこちらも忘れてはいけないだろうということで、山崎ハコ を少し入手しておくべきかと思い、初期の辺りからとりあえず4枚、具体的には『藍色の詩』、『流れ酔い唄』、『人間まがい』、『歩いて』を購入。「きょうだい心中」や「呪い」が収録されている、暗いと有名な名盤『人間まがい』を中心に、前後の辺りを買ってみたという感じです。一聴した感じだと 中島みゆき ほどメジャーに寄れず、森田童子 ほどに振り切れず、という印象もありますが、しかし世界観はしっかりと作れていますし、例えば学生運動と切っても切り離せない分だけ纏う影が濃くて闇を垣間見させる森田童子と比べるのもどうかという話ではありますよね。フォーク・ニューミュージック系の女性シンガーソングライターで暗い曲を作る御三家みたいに扱われていますから、どうしたって比較してしまいがちではありますが。そういう先入観、色眼鏡を抜きで聴いてみると、山崎ハコ、結構良いじゃないか、ということに気が付きます。他のアルバムも買うかどうかは未定ですが、そこはこれからゆっくりと何回も聴き込んでいって、じっくりと判断していきたいと思っています。なお、フォーク系で暗いと言われているミュージシャンだと、後は（こちらは男性ですけれども）三上寛とかがいますよね。そちらをどうするのか、試しにどれかのアルバムを買ってみるかどうかというのも、こうなると考えなければいけないのかも……？

　年末年始は毎年、生蕎麦を手土産に実家に帰っています。今年は次姉もシフトが合って大晦日に実家に顔を出したので、両親も含めて4人一緒に年越し蕎麦を食べていました。そこで年末にかけてどれだけ仕事が忙しかったかという少々後ろ向きな話で盛り上がっていた際にふと思い出したのですけれど、そういえば「年のせ」の「せ」って、昔は「背」だと思っていたんですよ。正しくは「瀬」であるというのは、今はもちろん知っているのですけれど、何となく、こう、1年の最後をその年の背中で表現するというの、表現として普通にありそうですよね。「チャンスの女神は前髪しかない」ではないのですが、去りつつある「1年」の背中を見送る、的な。しかし、正解は「瀬」。これ、どういうタイミングで何がきっかけで間違いに気が付いたのかは覚えていないものの、あぁこれは間違えて覚えてしまっていたなぁと思っただけで、それ以上に何がどうということもなく終わっていた気がします。
　さて、「瀬」というと思い出されるのが、崇徳院が詠んだという百人一首の「瀬を早み 岩にせかるる 滝川の われても末に 逢はむとぞ思ふ」とか、空也上人の読んだ「山川の 末に流るる 橡殻も 身を捨ててこそ 浮かむ瀬もあれ」から生まれた諺の「身を捨ててこそ浮かぶ瀬もあれ」です。それぞれの歌の意味はここで取り立てて解説はしませんけれど、この2つはどちらも有名なものですから、ご存じの方は多いのではないでしょうか。両方とも川に絡めている歌ですし、そもそも部首が「さんずい」の漢字なので、「瀬」が川に係る場所であるのはわりと容易に想像がつくかと思います。それでも一応簡単に書いておくと、具体的には、「瀬」というのは川の中でも「水深は浅いが流れが速い場所」のことを指します。「淵」のように深くはないし歩いて渡れそうに思えても、うかつに入ると足を掬われてしまうこともある、そんな「瀬」。
　では何故、年末が「瀬」なのか。ネットでちょっと検索してみたら、どうやら年末が時期的にとにかく色々と立て込んでいること、江戸時代には落語の「掛け取り（掛取万歳）」にあるように1年間に溜まったツケの取り立てが来るからそこを何とかしのぎ切ろうとしたこと、等々の慌ただしい日々の流れを「瀬」に例えたということのようです。なる程、確かに「師走」というくらい、年の瀬はバタバタとしますからね。ともあれ、そんな感じで江戸時代になってから広まっていった言い回しらしいということが分かりました。言語学の研究者などの裏付けまでは取っていないのですけれども、多くのサイトで同様のことが書かれていましたから、まずまず、これを通説だと考えて間違いは無いでしょう。
　ところで、掛売主体の経済活動で、江戸の商人は資金繰りが大丈夫だったのかという、別の興味がここで生じたのですが……軽くネット検索をしたレベルでは、この点についての答えは得られませんでした。現金払いの顧客も一定数いたとか、年末まで待たずとも少なくとも1ヶ月ないし2ヶ月くらいで支払ってくれる大口の客がいたとか、あるいはそんなことは気にしなくてもいいくらいに元々の資金力が強かったのか。一度、きちんと調べてみるのも面白そうですけれど、問題はそれをやっている時間的余裕が無いということです。「現金掛け値なし（現金掛売なし）」を掲げて商習慣の改革を行ったのは、元禄時代の三井越後屋でしたっけ？三越は私には精神的な敷居が高くて、まぁまぁ行くことも無いのですけれど、その辺りのことを書いた本（あるいは三越の社史とか）でも読めば、江戸商人の資金繰りに関する私の疑問も解消されたりするのかな……。


　大森藤ノの『ダンジョンに出会いを求めるのは間違っているだろうか　ファミリアクロニクル episode アスフィ』（SBクリエイティブ　GA文庫）は、特定のサブキャラに焦点を合わせた外伝の3作目。「それは神の眷族が紡ぐ歴史の欠片――。『「幽霊船」？』多忙な日々を送るアスフィのもとに届いた冒険者依頼。港街沖に出没する謎の『幽霊船』に、用心棒のリューとともに乗り込むヘルメス・ファミリアだったが、『ファ、ファルガーが幽霊にさらわれた！それに……疾風まで！！』数多の亡霊、消える仲間、相次ぐ怪奇現象。船は魔境に誘うように海を進み、辿り着いた先は――在りし日の海底都市。「私の故郷……海国（デイザーラ）！？」混沌渦巻く霧と海の迷宮の中、究明の刃を【万能者】が突き立てる！海国の王女が英雄の靴を履く前日譚も収録されたクロニクル・シリーズ第四弾！」というのが粗筋なのですが、あとがきまで行って知ったのですが、今回のこれはシリーズで初めて執筆協力を立てているのですね。具体的には、大森藤ノの作ったプロットを別の者、西島ふみかる が執筆し、それを大森藤ノが監修・修正したということのようです。大森藤ノが書いてこその「ダンまち」シリーズという気もしないではありませんが、本編と「ソード・オラトリア」だけで1,000ページ超の原稿を書いているのに、その上さらにこれも、というのは、まぁ無茶といえば確かに無茶です。だったら3冊同時刊行なんてやらなければいいのでは、とも思いますが、それだといつまでたっても「ファミリアクロニクル」シリーズの方が進んでいかない……。ならば、ということで、こうして「執筆協力」という方法を採用した、と。確かに大森藤ノが書いたにしては、という部分もありはしたものの読んでいてそんなに違和感は無かったし、あくまで「ファミリアクロニクル」シリーズに限定するならば、こういうのも、まぁ、いいのかもしれません。

　まずは第一部が完結となる、香月美夜の『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第一部 兵士の娘Ⅲ』（TOブックス）。「病に倒れたマインは一命を取り留めたものの、その『身食い』の影響は大きかった。完治はできないばかりか、治療には貴族が所有する効果ば魔術具が必要という。再発までに残された期間は一年。それまでに家族の元を離れて、貴族と共に生きるのか、運命に身をゆだねるのかの決断を迫られてしまう。限られた時間の中でマインは『本に囲まれて、本を積んで暮らすこと』を夢見て奔走するのだった。やがて、季節は流れ、彼女の世界が大きく動き出す出会いが訪れる……。少女の夢と家族の愛が試されるビブリア・ファンタジー。大増ページで贈る、感動の第一部完結編！短編集＋書き下ろし番外編×2本収録！」というのが粗筋ですが、紙を製造することに成功し、しかし自らの体を蝕む病をどうするのかという最大の課題には答えが無いまま、それでも一筋の光が見えるところまでという感じですけれども、現時点での「光」は自らの自由と引き換えに得られるものになりそうで、そこで主人公がいかに立ち回っていくのか、自らの命だけではなく自由をも勝ち取っていくのか、というのが、第二部の流れになっていくのでしょうか……。第1巻を読んだ時には面白いけれど展開が遅くて地味だとも思った本作ですが、そのテンポに読者である私が慣れてきたのもあってか、どんどん面白さが増してきている感があります。なる程、これは人気が出るわけですね。

　以前から興味があった、櫻田智也の『サーチライトと誘蛾灯』（東京創元社　創元推理文庫）を買ってみました。「昆虫オタクのとぼけた青年・魞沢泉。昆虫目当てに各地に現れる飄々とした彼はなぜか、昆虫だけでなく不可思議な事件に遭遇してしまう。奇妙な来訪者があった夜の公園で起きた変死事件や、〈ナナフシ〉というバーの常連客を襲った悲劇の謎を、ブラウン神父や亜愛一郎に続く、令和の“とぼけた切れ者”名探偵が鮮やかに解き明かす。第10回ミステリーズ！新人賞受賞作を含む連作集。」というのが裏表紙の粗筋で、泡坂妻夫の「亜愛一郎」シリーズは未読ながら、ギルバート・ケイス・チェスタートンの「ブラウン神父」シリーズは学生時代に何度か読み返したりもしているから、あのラインの短編集であれば、それは読んでみたいなと思っていたのです。で、結論から言いますと、これはなかなか面白い1冊でした。なる程、あちこちで評判が高くもなろうというものです。一方で、どうしても作風故に全体的に淡々とした感じになってしまいがちなので、読書に刺激を求めたり、分かりやすいエンターテインメントを求める人には向いていないかもしれません。とりあえず、シリーズ化されて続編も出ているので、次はそれを読むとしましょう。

　昨年末に映画館で鑑賞したアニメ映画がなかなか良かったのですが、物語のテンポが速すぎるとか原作で描かれていたことを端折り過ぎだとかという批判も出ていたことから、かならば原作はどんな感じなのかと、深緑野分の『この本を盗む者は』と、そのスピンオフ外伝が収録された短編集『空想の海』（共に　KADOKAWA　角川文庫）を一気に読了しました。なお、本作の公式の粗筋は「“本の町” 読長町に住み、書物の蒐集家を曽祖父に持つ高校生の深冬。父は巨大な書庫『御倉館』の管理人を務めているが、深冬が本が好きではない。ある日、御倉館から蔵書が盗まれたことで本の呪い（ブック・カース）が発動し、町は物語の世界に姿を変えてしまう。泥棒を捕まえない限り町が元に戻らないと知った深冬は、不思議な少女・真白とともに様々な物語の世界を冒険していく……。初めて物語に没頭した時の喜びが甦る、胸躍るファンタジー。」となっていて、本を読むのが何よりも好きな私としては、なかなか興味を惹かれるものです。とはいえ、本作が発売された2020年の時は（本屋大賞にノミネートされる等、一定の話題になっていたにも関わらず）思いっ切りスルーしていたのだから、あまり偉そうには言えませんが。映画では尺の関係でバッサリと削除されていた部分がこちらの原作では書かれていますし、本の世界に入るところもそれぞれ別の章で描かれているので、その分、個々に独立したエピソードと受け止められる等、構成上の違いはわりと大きかったです。
　おそらくですが、原作既読者の人が映画を観た場合、この辺りをストーリーが途切れずに連続するように変えたり、サブキャラクターの背景説明をオミットしたりした点が、物語を端折ったように感じられたというのは、あるかもしれませんね。が、ラストの辺りを画的にもアクション的にも盛り上がる感じのクライマックスに仕上げた部分は（どちらが優れているとか優れていないとか言うのは間違っていることは承知の上で敢えて書くならば）映画が勝っているようにも思えました。私は映画から本作に入って、映画を補完するものとして原作を読んだから、どうしたって映画寄りの感想になってしまうというのがあるにせよ。まぁ、映画の方は画的にも派手なクライマックスを作る必要性もあったでしょうし、これは文字と映像との表現媒体の違いが如実に出たということでしょう。で、肝心の本作の物語に関しては、かなりオーソドックスなものという印象で、「これは！」というようなものはほぼ感じられなかったのですけれども、しっかりと手堅く描き切っているところがいい感じ。収まるべきところに収まるべきものがしっかり収まっていて、まぁ、どうせならばベタに徹して最後に深冬には文芸部に入部してほしかったところですけれども、それはそれ。かなり面白かったですし、なる程、本屋大賞候補になるわけだと納得させられました。

　世界を2分した大規模な戦争が終わった後の、英雄と呼ばれたオークの嫁探しの旅を描く、理不尽な孫の手 の『オーク英雄物語　忖度列伝』第4巻（KADOKAWA　ファンタジア文庫）。「（戦が始まる前に勝利を確信することは幾度となくあったが……）第三王女の結婚が間近に迫るビーストの国で、第五王女のシルヴィアーナから一目惚れされるオークの英雄バッシュ。敬愛していた勇者レトを殺した張本人のバッシュへ積極的に迫ってくるシルヴィアーナだが……。ビースト族の必勝モテマニュアル（雑誌）を手にした英雄に隙はなく。『デートだ』『いけずなお方……私は食後のデザートということなのですね？』順調に逢瀬を重ねていき――。愛と平和の使者、エルフの大魔導、サキュバスの軍人も入り交じり権謀術数が渦巻く中、太陽は闇を晴らすことができるのか！」というのが今回の粗筋で、テンプレと化している展開の中に、いよいよ世界を巻き込むような陰謀もその姿を現しつつあって、話は段々と大きな方向に向かっていくのかな、という感じ。正直このシリーズに関しては嫁探し珍道中だけでも良かった気もしますが、どちらがどうというのは、少なくとも今後の展開をある程度読んでから判断しないとフェアでは無いですよね。今回も面白さは相変わらずハイアベレージを維持していましたし、引き続き読み進めていきます。

　物語が大きく動いている、荒川弘の『黄泉のツガイ』第11巻（スクウェア・エニックス　ガンガンコミックス）。「会談を経て手を組むこととなった東村と影森家。謎多き西ノ村の情報を得るためヤマハおばあを訪ねにユル、ハルオ、ロウエイが東村へ。明かされるは東村の真実の顔、その長き歴史…。村民たちの純然たる悪意に直面したユルは今の東村を見て回り、東村との決闘を叫ぶ。そこにイワンの行方を突き止めた知らせが届き――！？」というのが裏表紙の内容説明なのですが……。そこで描かれているストーリーは、間違いなく盛り上がっているしドラマがうねりまくって進んでいるのは分かるのですけれども、やはり、個人的には今一つノリ切れないまま。こうなってくると、本作と私との相性が良くないということになるのかなぁ。世間の評判は結構いいですし、どうにもこうにも、私の感じているところとのズレがあるんですよね。

　龍幸伸の『ダンダダン』第22巻（集英社　ジャンプコミックス）を読了。物語の進行が重層的になってきて、それはそれでいいのですが、個々のエピソードの展開にマンネリ感があるのは解消されていない気がします。画の上手さでそれでも普通に読ませてくれて入るのですけれど……、どうしても同じような展開が繰り返される構造の作品であるだけに、何か、こう、その巻ならではの特徴などがあればいいのになと思わないでもありません。それでも基本的に面白い作品であることには変わりはないですし、ページを捲りだすと一気に最後まで夢中で読まされてしまうのですけれど。

　野上武志の『はるかリセット』第23巻（秋田書店　チャンピオンREDコミックス）を読了。今回出てきた高級高原ホテル、これは妙高高原の赤倉観光ホテルですね……。名前は聞いたことがあるけれど、行ったことは無い、というか、この値段のホテルはさすがに利用対象にはしづらいです。スキーもゴルフも嗜みませんし。興味を覚えないわけではないけれど、そこに宿泊する自分の姿に現実味が感じられない、というのが、この場合適切な表現かも。それはそれとして、今回も、なかなか楽しませてもらいました。

　この「ぱんたれい」はあくまでプライベートに運営しているものであって、私の仕事等とは係わりのないところでやろうというのが基本方針の1つとなっています。なので、ここではあまり「税法」に関する話は書かないようにしようと思ってはいるのですが、さすがに気になって仕方がなくなったので、少しだけ。日常生活において何らかの支払いをする都度に負担感を意識しますし、分かりやすく注目を集められるということもあるからか、増税・減税その他、何か政治経済と税金の話ということになると消費税が取り上げられることが多いですよね。ここ数年だと定期的に、消費税は間接税ではない、消費者が負担すべき税ではない、輸出事業である大企業に不当に資金を移転する為の陰謀である、的な話がネットを騒がせています。昨年に高市政権が成立した後にも、片山財務大臣の答弁を受けてアレコレと騒がしい投稿が散見されました。
　ただ、かなりの割合でそれ等は内容的におかしいというか、論理的飛躍があるというか、そもそもの理解が足りていなかったりするなぁというのが私の感覚で、それは消費税を徴収している国の側がきちんとした発信をしてきていないからでもあるのですが……。ただ、お役所だから情報発信が下手でそうなってしまうのではなく、どちらかというと「藪をつついて蛇を出」さない為に情報発信を控えていたのではないかという疑惑もまた、私は感じているのです。例えば、国会答弁で片山大臣が「消費税の納税義務者は消費者ではなく事業者だ」と認めたということが、11月にちょっと話題になっていました。消費税法第4条に昔から規定されていることなので、今更それを大臣が認めたからといって、だから何だという話なのですが、これを受けて「消費税が消費者が負担している間接税では無いと国が認めた」的なことを言っている人がいてですね……。消費税は税を負担する担税者が消費者で、それを国庫に納める納税義務者は事業者という構造になっている税で、その建付けは、負担者と納付者が異なる、つまり事業者を経由して「間接的に」納付される間接税です。つまり、納税義務者が事業者であると財務大臣が認めたからといって、それは消費税が直接税だという主張の根拠にはなりません。この点については、平成元年4月1日に消費税が導入されるに当たっての議論も報道も、消費税のことを「大型間接税」だと呼んでいたことも指摘しておきます。

　ここで、消費税が間接税であるのならば、何故財務省は消費税が「消費者が負担した税を事業者が代理で納付している」「預り税」であることを否定するのか。それは、消費税導入時の抵抗を薄める為に導入された、免税点制度と簡易課税制度に原因があると思われます。詳しく説明しだすと長くなるので簡単に書くと、前者は一定額以下の売上しかない事業者には消費税の納税義務を免除して実質的に免税にするという制度で、後者は納税義務免除（免税）にする程では無いものの（こちらも一定金額以下の売上である）小規模な事業者には売上高だけを用いる簡便な計算で税額の算出を認めるというもの。これ等が導入された結果、この2つの制度の適用を受けている事業者が自身の売上に普通に消費税を上乗せして受け取っている場合、本来の計算であれば納めることになる金額よりも少ない税額になる（あるいは税額が発生しない）という事態が発生します。いわゆる「消費税の益税」問題です。
　こういうことを書くと、国会で財務省自身が「消費税の益税」というものは存在しないと言っているという声も出てくるのですが、これは財務省が本当に「存在しない」と思っているというよりも「存在を認めるわけにはいかない」と考えているということだろうと思われます。というのも、「消費税の益税」問題が存在することを認めてしまうと、上記のように「間接税」本来の考え方を歪めてでも免税店制度と簡易課税制度を導入し消費税の計算体系を欠点・問題点・矛盾を内包したものにしてしまったことの責任を問われることになるからです。そのような欠陥のある税目は一度見直した方が、もしくはいっそのこと廃止してしまった方がいい、というような論調になって（税収が失われて）しまうことを財務省は恐れているでしょうから。それに、そうなってしまうと、両制度の導入を決めた（その当時の）官僚の責任問題にも発展しかねませんしね。面子もあるから、財務省は「消費税の益税」の存在は絶対に認めません。その為にも、消費税が「預り税」であることは断じて肯定できないわけです。だからここについては、「消費税の益税」の存在を何とかして財務省に認めさせると同時に、例えば免税事業者が消費税の納税義務が無いにも関わらず商品の値段に消費税相当額を上乗せしていることの是正指導を国（財務省や国税庁）が行うように、求めていくのが正しいスジではないかと私は考えています。

　また、輸出企業が還付を受けているのも当たり前のことで、何も問題はありません。消費税というのは（単純化してざっくりと言ってしまうと）国内で財産の譲渡や役務の提供があり消費活動が行われた際に発生する税金ですから、輸出される商品については、その消費活動が国外で行われることになることが当然に想定されますので、消費税は課されません。だから、これもちょっと無理やりシンプルな言い方をさせていただけば、消費税がかからないモノに関わる仕入などを行った際に誤って支払ってしまった消費税については、これを返金してもらうのは、むしろ当然だということです。なお、国が輸出企業に対して還付した分の消費税は、その輸出企業にその品物などを売った事業者が自身の納めるべき消費税として国庫に納めていますから、国としてはプラマイゼロです。仕入先から直接返金を受けるのではなく、一旦国庫を経由して返金を受けている、と考えてください。これは、例えばヨーロッパ旅行などでお土産を買った際に、一度店で払ったVATを出国時に税関で還付手続きすることができる、というのと併せて考えれば、分かりやすいかもしれません。

　ちょっと長めに色々と散文的に列記しましたが、要するに、何を批判するにしても、その対象に対してしっかりとした知識を得るべく、確認などを怠らないようにしないといけないよね、ということに、今回私が書きたかったことは尽きます。特に、法律の話をするのであれば、その成立経緯とか、条文の内容・解釈とか構造とか、実際の運用がどうなっているかとか、そういうのを踏まえてから批判なり賛同なりをしないと。そこが抜け落ちていると、どんなに有用で意義の高い主張をしたとしても、初手で「この人はきちんと理解もできていないことについて感情的に語っているだけだ」と判断されて全く相手にされないという恐れも出てきます。感情論が必ずしも全て悪いわけではないとはいえ、法律について論じる時には、やはりこちらも理詰めで、きっちりと理論武装して挑まないと、勝負にならない可能性が低からずあるということは、皆、多かれ少なかれ意識しておくべきだと私は思っています。


　先週の予告どおり、大森藤ノのダンジョンに出会いを求めるのは間違っているだろうか　ソード・オラトリア』第16巻（SBクリエイティブ　GA文庫）を読みました。「『だから……一緒に行きましょう』その約束は白く輝く呪いだった。『全てが終わったら、行こう』二人で夢見たささやかな未来。『お前に出会えて良かった』もう叶うことのない光冠の誓い。――でも、『今』は違う。『光冠』が見えた。宙に浮かぶ光の輪が。どんなに離れても巡りゆき、絆を繋げる『妖精の輪』が……。『全てが終わったから、いこう』そんな『彼女』の言葉に、笑って頷いた。この旅の終わりに。それは貴方のもとに辿り着く、――魂の故郷（ウィーシェ）の歌――」というのが、全470ページ程の厚さのある本作裏表紙の粗筋で、これだと本作が一体どのような内容なのかが伝わらなさそうだけれどセールス的にそれでもいいのか、と思いたくもなりますが、既に「ダンまち」シリーズは人気が高くて多くの読者を惹き付け済みであることを考えれば、そこは気にしなくても問題なし、イメージ的に語っても構わないということでしょう。
　で、肝心の内容ですが、端的に言うならば先週紹介の本編第21巻を「表」とした場合の「裏」を描くというものになっています。本編のラストバトルにこちらの面子があまり参加していないなと思っていたら、その裏でこういう戦いが繰り広げられていましたよ、ということですね。今回の同時発売巻だけでなく全体的に、「ソード・オラトリア」は本編を読んでいないとノリ切れないところがあるものの、本編は「ソード・オラトリア」を読んでいなくとも大きな問題は無い（読んでいる方が細かいところで納得もできて、良いとは思いますが）というスタンスで書かれていますよね。物語が最終局面に入って、本編と外伝が同時進行をするようになったわけですが……。となればいっそ冲方丁の大傑作「シュピーゲル」シリーズのように両者が1つの作品として合流するようになるのかなと思ったこともありましたけれど、どうやら本編は本編として、外伝は外伝として、あくまで別個の作品として完結まで描いていくようです。

　先週の第1巻に続いて読んだ、香月美夜の『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第一部 兵士の娘Ⅱ』（TOブックス）。「見知らぬ世界で、貧しい家の幼い少女マインに生まれ変わってから一年。彼女は本が大好きにもかかわらず、手に入れるどころか、読書さえ難しい中、本作りに追われる毎日だった。何とか文字を書き残すべく奮闘するも失敗続きで前途は多難。おまけに『身食い』に侵されて寝込んでばかり。持ち前の頑張りで、お金を稼ぎつつ、近所に暮らす少年・ルッツの助けもあって、ようやく本格的な『紙作り』が始まるが……さて、一体どうなるやら？本好きのための、本好きに捧ぐ、ビブリア・ファンタジー第2章！書き下ろし番外編、2本収録！」というのが今回の粗筋ですが、本当に丁寧にストーリーを進めていっているなというのが、前回同様の感想です。物語のダイナミズムが多少損なわれてでも、主人公であるマインがどうやって紙を作り出していくのかを技術面からもじっくりと描いていく。物語の基本的な枠組みは転生モノの異世界ファンタジーですが、これがSFの賞である星雲賞を受賞したのは、こういうところでリアルな描写を入れているところが大きいのかもしれません。その分だけ展開にはじれったさが伴っているのですけれども、まぁでもこれくらい面白ければ、それも大きなマイナスにはならないかな、という感じです。まだ序盤の2冊を読んだだけですしアニメ版は未視聴なので、ここから物語がどうなっていくのかは知らないのですが、あれだけの巻数を重ねているだけの人気があるわけですし、結構、期待しています。

　第1部がこれで完結という、本条謙太郎の『汝、暗君を愛せよ』第2巻（DRECOM　DRE NOVELS）を読了。公式の粗筋は「異世界で若き国王となった『ぼく』の治世は四年目を迎えようとしていた。だが国内有力諸侯間の利害調整と外交政策の大転換の末にたどり着いた一つの成果、新政権発足を定める『大回廊の勅令』は貴族会の思わぬ反対により否決されてしまう。国内に漂い始めた不穏な空気と、背後に見え隠れする列強の思惑に立ち向かう中で、王の重責は徐々に彼の精神を摩耗させつつあった。　――ぼくは王だ。そう在りつづけなければならない。　逆境の中で足掻く彼を待つのは、果たして栄光か破滅か。『杯を掲げよう。――大グロワスの誕生に！』」となっています。つまりこれは、現代社会で経営に挫折して自ら命を絶った若き3代目社長が異世界で国王に転生し、革命を起こさせずにいかにして極力穏便に神授された王権を手放すかを、その転生者の一人称で語る物語なわけですけれども、ネットで「フランス革命を起こさせずに政治体制の共和制への移行をソフトランディングさせる物語」と評している人がいて、なる程、と膝を打ちました。
　こちらの世界で3代目社長をしていた時に味わった挫折と絶望から鬱屈した心を有している主人公の「ぼく」は、国王の重責、革命の予兆が明白な国内状況に精神的に追い詰められながら、何とかして自らの有してしまっている「権威」と「権利」を、「バスチーユ襲撃」が発生しないように手放したい。メンタルが基本的に弱い「ぼく」がギリギリのところで模索し足掻いていく様が本作の読みどころですが、ある意味で非常に人間らしい「ぼく」に共感できるところを見出せるか否かで、読者の本作に対する評価は変わりそう。とりあえず、一般的な物語のカタルシスはこの第2巻までの内容には存在しません。そういうところが本作の特徴であり、面白さの源でもあるのかなと個人的には感じていますが、分かりやすい「盛り上がり」を期待して読んだ人にはかなりの肩透かしになるかもしれません。個人的には、こういうのも好きですけれど。「王道」を外し、作者自身が「物語制作上の悪手」と語る書き方で作り出された、リアルな「ぼく」のストーリー。4月に刊行される予定だという、第2部に入って「ぼく」の一人称を離れて描かれる第3巻が楽しみです。

　昨年11月末に発売された、仏ょも の『極東救世主伝説 4　少年、大隊長となる。 ―教導大隊発足編―』（KADOKAWA　カドカワBOOKS）。「命令に従い、学園祭を襲撃した魔族を一騎打ちで討伐した川上啓太。これまでの功績もあって、新設される教導大隊の大隊長に就任することになったものの、配属される隊員はクラスメイトの女子ばかり。距離感に注意しつつ訓練を進める啓太だったが、今度は舞台ごと第一師団の海外遠征に同行することになってしまう。さらに、現地を守る第四師団には、啓太個人に【依頼】があるようで……？　救世ロボットアクション、舞台は魔族との戦いの最前線へ！」というのが今回の粗筋で、内容的には次の展開への繋ぎという感じでしょうか。個人的にはもうちょっとハード目な展開でも良かったのですけれども、ラノベ的なノリが本作の持ち味でもありますから、こういう軽めのテイストになるのも、まあ普通の流れと言えるでしょう。ここからラブな展開があるかというと、それは分かりませんけれど、ともあれ、話がどんどん面白くなってきているので第5巻も楽しみです。


　ふと思い立って、石崎ひゅーい の『ダイヤモンド』と『宇宙百景』を購入。これまではベスト盤とミニアルバム1枚しか持っていなかったのですけれども、それ等を手に入れた時にポップミュージックとして好きな感じだなと思ったことから、どこかで他のアルバムも買ってみようかなと考えていたのに、これまで何だかんだとペンディングにしてしまっていたのです。で、ようやく重い腰を上げてひとまず2枚のアルバムを入手してみたわけですが……うん、やはり良いですね、石崎ひゅーい。こういう、短調系のメロディーにギターメインの激しめのアレンジというのは、実に私の好みです。ベスト盤以前の初期のアルバム、ミニアルバムと2024年リリースのカバーアルバムなど、未所有のものもまだありますが、それ等もどこかで買おうかな？

　昨年5月にリリースされた最新アルバムを買ってからずっと彼のアルバムに未所有なものが残されていてコンプリートしていないことがそこはかとなく気になってきていたので、何枚かある さだまさし の未購入のアルバムから、ひとまず『存在理由 ～Raison detre～』と『なつかしい未来』の2枚を購入しました。これで手元に全部のオリジナルアルバムが揃ったかというと、それがそうでも無かったりするのですが、その辺りは、まぁ、おいおい気が向いたら買い足していく感じで対応しようかな、と現時点では考えています。そんな感じになるのは、1990年半ば以降くらいからリリースされている彼のアルバムについては、曲単位で気に入るものはあれども、アルバム単位で「好き」というものが無くなってきたなと感じているから。これは さだまさし の音楽が変質してきたというようなことではなく、どちらかというと年齢と共に さだまさし の音楽に落ち着きが出てきて、それが私の嗜好と今一つ合わないということによるのだと思っています。とはいえ、今回買った2枚の中にも、私が好きになるような曲はきっちり存在していて、これだから さだまさし はやめられないのですけれどもません。

　今年がデビュー40周年になるパール兄弟が昨年末に出した新しいミニアルバム『ぼくらはここにいる』。5曲の新曲と、そのインストバージョンからなる全10曲なのですが、一般的なところで特筆すべきなのは、やはり1曲目の「RUN-NEW バックステージ」にゲストミュージシャンとして小室哲哉が参加しているところでしょうか。両者の間にどういう関係があるのかなと思ったら、TM NETWORK の名曲「Self Control（方舟に曳かれて）」と「Get Wild」のギターをパール兄弟の窪田晴男が担当していたということで、その辺りからの縁があって、今回のゲスト参加ということになった模様。これが、かなり良い曲。その他の4曲それぞれに傾向が異なるバラエティー性の高い内容で、作曲の窪田晴男も、これまでパール兄弟が出してきたアルバムの中でも最高傑作ではないかと思っているらしいです。いいアルバムでした。リリースのペース的に難しそうではありますが、今年はアニバーサリーイヤーなので、新曲で埋め尽くされたフルアルバムが出てくれると嬉しいかなぁ。もちろん、ライブにも期待しています。

　新年、あけましておめでとうございます。2026年が始まって3日目、実家から更新をしています。新しい1年が始まる時には皆さん大抵、今年はこれをやろう、今年の自分はこうなりたい、というような年間の目標、年間の方針やテーマを考えますよね。それは私も同じことで、書初めこそしませんけれども、今の時点で心に思っていることをこれから12ヶ月、常に心の片隅に留めながら過ごしていくことになります。まぁ、といっても、何か目新しいことを考えたりしたわけではなくて、基本的には昨年掲げた目標、つまり昨年末に振り返った目標を引き続きことしも継続追及していく形になるわけです。で、そういう長期目標を大きく設定したうえで、できれば今年はここまでできればいいな、という短期目標も同時に設定しておく、と。
　とはいえ、年間ずっとその目標を徹底追及していくことになるのかというと、そこはそれ、適度に肩の力を抜きながらゆっくりと追っていくことにするつもりです。20年前……いえ、10年前くらいまでであれば、全力で突っ走っていくこともできたでしょうが、年齢を重ねてくることでさすがにそれだけの体力が無くなってきているので、これはやむを得ないこと。ですので、無理せず、できる範囲で、しかしサボらず、というのが厳守すべき方針となります。新年早々、後ろ向きだと取られかねないような話で恐縮ですが、私はこれでもポジティブにこれ等のことを考えていますので、お許しを。

　さて、それはそれとして、この「雑記」をご覧の皆様は正月をどのようにお過ごしでしょうか。サービス業やインフラ業などに従事されていて、「そもそも正月休みなんていう上等なものは自分には存在しない」という方もいらっしゃるかもしれませんけれど、私の属する税務会計の業界では、さすがに年末年始は普通に休みとなることがほとんどです。ここで「ほとんど」と書いたのは、税務会計業務をやっている日本全国すべての事業者について年末休暇を付与しているかどうかを確認しているわけではないから。ただ、肌感覚的なところで言わせていただければ、年末年始に関しては、事務所を通常営業で開いているという税理士、会計士はいないように思います。なお、これが夏のお盆の時期だと話は別で、うちの事務所の個客には飲食店も小売店もあってその時期も普通に営業もしているから、何かあった時の対応の為、事務所での一斉の休みとはせずに、必要以上に重ならないように交代で休みを取ることになっています。とはいえ、これはあくまで私の事務所がそうだというだけであって、それでも盆休みは皆で一斉に取得すると決めているところも、案外多そうな気もしますが。
　ともあれ、そんな正月休みも明日4日で最終日。5日の月曜からは、通常の営業が始まります。カレンダー的に、年末年始休暇のある事業者は大体打ちと同じく5日が仕事始めとなっているのではないでしょうか。この休みでゆっくりと羽を伸ばせた人も、何のかんのと忙しくてむしろ疲労がたまったというような人もいらっしゃるでしょうが、これから始まる1年、お互い、頑張り過ぎて心身に問題が出たりしない程度に精一杯頑張っていきましょう。


　昨年10月に、新作3冊を同時発売という、ちょっとどうかしていることをしてきたいわゆる「ダンまち」シリーズの、本編である大森藤ノ『ダンジョンに出会いを求めるのは間違っているだろうか』第21巻（SBクリエイティブ　GA文庫）を読了。なんと全600ページ弱という分厚さで、最初から最後まで、ほぼノンストップで主人公たちによる【ロキ・ファミリア】救出作戦を描いています。「【ロキ・ファミリア】全滅――。北の最果てより帰還したベルを待ちうけていた最悪の報せ。都市最大派閥の『遠征』失敗と、ダンジョン60階層にアイズたちが取り残されたという現実に神々さえもが衝撃を隠せずにいた。だが、英雄の都は終末を拒む。「使うのは『オラリオの全軍』だ」喊声を上げよ。すべての手札を注ぎ込み、絶望に抗え。そして――「私ができた。なら、貴方もできる」深紅と紺碧の眼差しが交わる時、一筋の希望に手が届く。これは、少年が歩み、女神が記す――【眷族の物語（ファミリア・ミィス）】――」というのが裏表紙の粗筋です。いつも通り、圧倒的な描写で迫ってくる冒険譚、ではあるのですけれど、このノリにはやや食傷気味かなぁというところも、20巻以上も続くシリーズだと無きにしも非ず。まぁ、物語は最終章に突入したということですし、この辺りはここかあの盛り上がり次第でしょう。次は、同じエピソードを別の視点から描いている外伝、『ソード・オラトリア』の第16巻を読む予定。

　これはどこかで読んでみたいなと思いつつも、既刊の冊数の多さに少ししり込みしているうちに昨年の星雲賞を獲ってしまったので、これはいよいよ手を付けざるを得ないかなとタイミングを見ていた、香月美夜の『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第一部 兵士の娘Ⅰ』（TOブックス）を読了。「幼い頃から本が大好きな、ある女子大生が事故に巻き込まれ、見知らぬ世界で生まれ変わった。貧しい兵士の家に、病気がちな5歳の女の子、マインとして……。おまけに、その世界では人々の識字率も低く、書物はほとんど存在しない。いくら読みたくても高価で手に入らない。マインは決意する。ないなら、作ってしまえばいいじゃない！目指すは図書館司書。本に囲まれて生きるため、本を作ることから始めよう！本好きのための、本好きに捧ぐ、ビブリア・ファンタジー開幕！書き下ろし番外編、2本収録！」というのが粗筋なのですが、これはあれですね、随分とじっくりと、丁寧に物語を紡いでいっていますね。昨今は展開の速さが即ち面白さみたいな扱いになることも多いように（そのことに共感・賛同するかどうかはさておいて）私は感じていますが、やはりこうやって状況を丁寧に描いていくことは、物語を作るうえでの基本の基本なのではないかと再認識しました。そのうえで、どこを省略するのか、あるいはしないのか。それが作家としての腕の見せどころであり、個性の出しどころなのでしょう。とりあえずこの1冊では、まだ物語がどういう感じに転がりだすのかが分からないので、引き続きシリーズを読んでいってみるつもりです。

　戦場の過酷さがどんどん増している、樽見京一郎の『オルクセン王国史　野蛮なオークの国は、如何にして平和なエルフの国を焼き払うに至ったか』第6巻（一二三書房　Saga Forest）。戦況は明確にオルクセン有利に傾いているわけですが、そのオルクセンにも、もちろん敗色濃厚なエルフィンドにも、次々と死者が発生していきます。戦争なんだから、それはそういうものだと言ってしまえばそれまでですが、やはりこれはキツい。そんな今巻の公式の粗筋は、「美しい白エルフたちの国・エルフィンドと、稀代の名君・グスタフ王率いる魔族連合国家オルクセンの、因縁の戦いが激化！双方に数多の被害を与え、悲劇を巻き起こしながら、雌雄を決するときは、近づきつつあった。エルフィンドから逃げ延びたダークエルフ族は、ディネルースを筆頭としたオルクセン最強の《牙》として、仇敵の同族の喉元に歯を立てるが――。血湧き肉躍る異世界戦争群像劇、シリーズ第6弾！」というもの。初読で物語を楽しみたいから敢えて「なろう」版はチェックしていないのですが、状況的には次の第7巻くらいで完結する、のかな？失われていく命の多さは厳しいですが、今回も、安定して面白かったです。こういう戦場が現実世界にも生まれない世の中であってほしいものですが……。

　昨年6月に文庫化された米澤穂信の『栞と嘘の季節』（集英社　集英社文庫）は、2022年4月に紹介した学園ミステリー『本と鍵の季節』（同社　同文庫）に続く〈図書委員シリーズ〉第2弾。その粗筋は「高校で図書委員を務める堀川と松倉は、返却本のなかにトリカブトの花の栞を見つける。密かに持ち主探しをはじめるが、同級生の女子・瀬野に栞を奪われ、焼き捨てられてしまう。これにて幕引きかと思われたその翌日、男性教師が中毒に倒れた。次から次へと現れる猛毒の栞――だれが何の目的で作っているのか。そして、瀬野は何を隠しているのか。殺意の奥にある切実さが胸を打つ、青春ミステリ長編。」となっています。学園青春ミステリーとひとことで言ってもその読み心地、テイストは様々です。ひたすらライトだったりコメディータッチだったりするものもあれば、重苦しくシリアスで社会的な問題を扱うものもあります。一番キツいものだと、クラスメイトや家族からの肉体的損傷・性的被害を含むイジメや虐待を描いたものも。それでいうと本作は、ライトミステリーや日常系ではなく、一方で酷く重いものでもなく、殺人事件も発生せず、というところでは中間のテイストとも言えるのかもしれませんけれども、実際は結構なビターエンドな作品で、あまりすっきりした読後感にはなりません。が、それが実に米澤穂信っぽいとも言えるでしょう。主役であり謎を解く探偵役の2人が、なかなかクセが強いというか、タチの悪いところもあるキャラクター設定である辺りは人によりあまり好みに合わないかもしれませんが、嵌ると沼るところでもあります。シリーズ3冊目もあるかどうかは分かりませんが、今回もかなり面白かったので、もし出たならば（文庫落ちを待つでしょうが）必ず購入することでしょう。

　気軽に読めるコメディーラノベとしてかなり秀逸な、理不尽な孫の手 の『オーク英雄物語　忖度列伝』第3巻（KADOKAWA　ファンタジア文庫）。「『あたしの闘士になってくれ！』オークの英雄バッシュは訪れたドワーフの国で、ドワーフの少女プリメラからプロポーズ（？）を受ける。勘違いであることがわかり、一度は話を断るも彼女が参加しようとしていた『武神具祭』で優勝すれば、あらゆる望みが叶うことを知り――　『女を手っ取り早く手に入れたいってワケか……』鍛冶師プリメラの闘士となることを決意する。『あんたは馬鹿力で、剣の腕も大したことない』『……間違ってはいない』バッシュのことを知らないプリメラの心配をよそに、英雄は武を示し、当然の如く大会を勝ち上がっていく！」というのが今回の粗筋で、人間、エルフときたら、次は当然ドワーフですよね、という流れ。本シリーズ、しばらくはこのまま様々な種族のところを巡って、そこで関わることになった女性の心を奪っていくという展開を続けていくのでしょう。お笑い用語で言うところの「天丼」状態ですが、ひとしきりやったらそこで新展開、となるとして、考えられるのは戦争の再開とか、魔王絡みとかですかね……。

　城平京原作／片瀬茶柴コミカライズの『虚構推理』第24巻（講談社　講談社コミックス 月刊少年マガジン）は、先月頭に紹介した原作最新刊のタイトル作である「忍法虚構推理」の第1話～第5話までが収録された1冊。内容的には原作の半分も消化できていないくらいなので、このエピソードでコミックス3冊は使うかな、と思われます。つまりこの段階では序盤もいいところですから、ストーリー的には淡々と状況を描き整理している段階といった感じ。ここから先どんどん盛り上がっていくのは原作を読んで知っているので、次の第25巻も楽しみです。

　能田達規の『おまつり！ピース電器店』第1巻（小学館クリエイティブ　ヒーローズコミックス）を購入。これは1996年から2001年まで週間少年チャンピオンで連載されていた傑作『おまかせ！ピース電器店』（秋田書店　少年チャンピオンコミックス　全24巻）と、その後2008年に未収録作品や新作描き下ろしを収録して発売された『能田達規作品集　おまたせ！ピース電器店』（ジャイブ　CRコミックス）に続く「ピース電器店」シリーズの最新作で、2025年からWeb上で連載が開始されていたもの。これだけスパンが開いてからの新作というのは、往々にして絵柄の大きな変化や内容の変質が付き物だったりしますが、本作についていえば、少なくともこの第1巻の段階では過去のテイストそのままに、あの頃のピース電器店が地続きで復活していました。その分ノリが古いと言ってしまえば否定しきれないところもあるかもしれませんが、面白ければそれはそれで問題ないですよね。どこまで連載が続くのかは分かりませんけれど、最低でもコミックスが2桁になるくらいまで行ってくれると嬉しいな……。