梅雨の季節になってきました。全く雨が降らなくて水不足になるのも困りものではありますが、雨ばかりが続くような天気も、それはそれで勘弁してほしいものです。だから毎年、梅雨時には青空の綺麗な晴天が恋しくなりますよね。もちろん、しとしとと降る雨に濡れた街の風景に風情があるのは否定できない事実ですし、例えば紫陽花なんかはむしろ雨に濡れている方が発色が綺麗だということもあるので、梅雨であることが即ち悪いことであるわけではありませんけれども。とはいえ、どこかに遊びに行くような日はそれでも晴れて欲しいというのが人情です。日常的に比較的寄りやすい場所であれば、たまさか雨の日にでくわしても改めて晴れた日に再訪すればいいのですが、簡単には再訪できないところ、旅行先だと、話はそんなに簡単にはいきません。天気の良し悪しはある意味で運の問題ですから、自分の力でどうこうできるものではないだけに、消化しきれないもやもやした感情が変が溜まったりするのも梅雨の時期の個人的風物詩。ならばそんな時期に出かける予定を入れなければいいのに、という意見もありましょうが、そこは、まぁ、色々と事情もあったりするので……。
　旅行、観光、美味しい食事、とくれば付き物なのが写真撮影。そんなことはない、という人もいらっしゃるだろうけれど、私にとっては結構重要な要素です。そんなに大した写真を撮れていないだろうと言われると否定できない部分もあれど、趣味みたいなものなのでそこはご容赦いただければ。もちろん室内なのか室外なのかとか、被写体はどういうものなのかといったことによって差はあるのですが、基本的に私は雲一つないような晴天の下で撮影した画像が好きです。いわゆる「ピーカン」状態ですね。「写真」で「ピーカン」というと、ゆうきまさみ『究極超人あ～る』で たわば先輩 が後輩たちに指導した「ピーカン不許可」というセリフが思い起こされます。となると、たわば先輩 に言わせると私は写真の基礎がなっていないということになりますね。
　ところで、この「ピーカン」の語源は何なのでしょう。深く考えずにこれまで使ってきましたが、改めてこうして書いてみると、いささか気になってきます。そこで早速ネット検索をしてみたところ、次のようなことが分かりました。まず、「ピーカン」がもともと映像用語だ、というのは、これは予想どおり。で、肝心の語源は大きく幾つかの説があるようで、1つが「単純に太陽の光が『ピーンと届いてカンカン照り』を略したものだ」という説、もう1つが「空の色がタバコのピース缶と同じ色だから」という説、ということでした。そう言われてしまうとそれを受け入れるしかないですし、とりたてて否定をしたいわけでもないのですが、後者はまぁいいとしても、前者は、個人的に何だかしっくりこない気持ちが拭えない感じです。でも業界人の略語・隠語の作り方はちょっと独特なものがありますから、こういうものなのかもしれませんね。他の説は、快晴すなわち完璧な天気だから「Perfect Condition」ということで「ピーコン」となってやがて「ピーカン」に訛ったというものとか、プッチーニのオペラ『MADAMA BUTTERFLY』で蝶々夫人がピンカートンを想って歌うアリア「ある晴れた日に」からの連想で「ピンカートン」が「ピーカン」になったものとか、そういうのも有力候補な模様です。
　ちなみに、個人的に、今回挙げた中で「ピーカン」と省略するようになった流れに一番しっくり来たのは最後の「ある晴れた日に」のやつです。が、これ、そもそも何でそこでいきなりオペラのアリアが出てくるのかが意味不明なのが、ネックですね。確かに有名なアリアではありますけれど。


　香月美夜『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第五部 女神の化身Ⅴ』（TOブックス）を読了。「緑萌ゆる春。ローゼマインは領主会議に呼ばれた。星結びの儀式で神殿長役を務め、地下書庫では書写とお喋りに癒される。ところが、次期ツェント候補を巡る動きが活発化したことで、ローゼマインはフェルディナンドの連座回避を目指すことに。王族に強要されたのは、森の中の『祠巡り』。そこで触れる世界の深淵――祠に並ぶ神々の像、喜色の石板、謎の言葉、巨大な魔方陣。グルトリスハイトを手に入れたい王族に立ち向かう中、ついに迎える王子との前哨戦。いざ、交渉へ！平民育ちの商人聖女が見せる秘策とは！？『取れる時に、取れるところから、取れるだけ、取っておくもの……だよね！』　描き下ろし短編×2本、椎名優描き下ろしの『四コマ漫画』収録！」という粗筋が示すように、本人の意図せざるところとはいえ、これまで、膨大な魔力量を見せつけ、失われた王家の正当性の証であるグルトリスハイトの所在に迫るような動きを見せていたローゼマインに、遂に王家が手を伸ばしてきます。王家の身勝手さ、傲慢さも強調されていますから、自らの望みに最大限合うような条件を飲ませることには成功したとはいえ、その道の先にローゼマインにとって明るい未来が待っているのかと言われると……。風雲急を告げる展開ではありますが、どこかのんびりした空気感が漂うのは本作の特徴であり、ローゼマインの魅力ですが、内容的にはシビアさがどんどん増しています。

　タイトルに明記はされていませんが、上下巻構成の全2巻前半となる、昏式龍也の『カラテ魔女地獄変　雷の章』（小学館　ガガガ文庫）を読了。裏表紙の粗筋は「ある日、一人の魔女によって魔王は討ち果たされた。だが、その力を恐れた支配者は魔女たちを地下監獄へと封じ込める。救いなき地獄、そこに突如誰も知らない魔女が現れる。その名はライカ・ホムラ。謎多きライカの熱にあてられ、竜をも倒す神秘の異世界武術『カラテ』の使い手たちによる狂騒の歯車は回り出す。魔王を倒した魔女は誰だ？ライカの正体とは？『さあ喰らい合え、罪深き〈カラテ〉魔女どもよ！』かくて、八人の〈カラテ〉魔女による誇りと最強の座を賭けた『魔女獄門淘汰戦』が幕を開ける――百花繚乱の格闘浪漫譚！」というものなのですが、大前提として上下巻として書かれているものであり、それ故に今巻は物語の「仕込み」の部分に該当するわけですから、この段階で評価をするのはまだ止めておきます。なので、ここで言えるのは格闘小説、アクションファンタジー作品としての読み心地ということになるわけですけれど、そこはかなり良い感じ。設定はそこまで目新しいわけではないので、そこに何を加えてくるのか、下巻でストーリーがどう展開してどう落着するのか、それを待ってみましょう。

　「帝国第11前線基地魔導図書館、ただいま開館中」シリーズ（小学館　ガガガ文庫　全3巻）の作者ということで、ちょっと期待しながら読みはじめた佐伯庸介の『因習村クライマックス 事案01　踏み込んだ時には既に滅亡寸前だった中国地方某村』（同社　同文庫）。横溝的な因習村でオカルトアクションで、という感じの作品かなと思いつつ読みはじめた本作の粗筋は、「ここは片田舎の、とある村。周囲には麗しき緑山、真っ白な入道雲、青い晴天。『良いところだな～。この村』――大怨霊によって滅びかけてさえいなければ。崩れる山裾！転がる死体！はい出る地霊雑霊！激突する二体の巨大怨霊！！何も知らず派遣された陰陽師の少年・道人の目前にあるのは端から九割方滅びた因習村だった。宅配のお姉さん、醸成記者、美しい村娘、さらには大怨霊になった女までもと関わりながら、彼は迫りくるバッドエンドを回避できるか！？踏み入った瞬間もうクライマックスだった因習村を駆ける、逆転退魔RTA！」というもの。本作の大きなポイントとなるのは、主人公が因習村に到着した時点で、もう既に邪神が解き放たれて村が崩壊している（そして大量の死者が発生してしまっている）ということでしょう。つまり、因習村の、一見すると平穏でありつつ端々に不穏な空気が漂っている日常の描写は途中で挿入される回想シーンを除けばありません。全編を通して、溜まりに溜まった怨念が噴き出て荒れまくっている因習村で、何とか被害をそれ以上拡大させないようにと奮闘する主人公の姿が描かれているのです。前述の粗筋の最期で「RTA」という表現が使われていますが、なる程、これはリアルタイムアタックな小説であると言えるでしょう。
　なお、350ページ余りをそうやってアクションとバトルで突っ走っているからといって、本作が単調な物語になってしまっているかというと、そんなことはありません。流れにメリハリは聞いていますし、次々と新しい展開が盛り込まれて、むしろ「次はどうなっていくんだ？」とワクワクさせられる感じ。コメディー要素もありましたし、最初から最後までエンターテインメントに徹していて、非常に面白い1冊でした。タイトルにも「事案01」と書かれていますし、今回は顔見世程度の出番ながらも、これから主人公に色々と絡んできそうなキャラクターも複数出てきているから、これは、続巻が出るものと期待していいんですよね？で、シリーズ化が予想される作品ではあまりやらないようにしてきたのですけれど、今回はあんまり本作が面白かったものだから、「読む」にも採り上げることにしました。これです。ここで書いたことを若干詳細にしたうえで、本作を読んでふと思ったことも記述しています。そんなに大したものではありませんが、良かったらご一読ください。

　伏瀬の『転生したらスライムだった件』第17巻（マイクロマガジン社　GC NOVELS）の公式の粗筋は「本編では見られないあのキャラたちの活躍が詰まった『転スラ』初の短編集！　魔国連邦の幹部では珍しくも人間であるミョルマイルが西方諸国で暗躍する――『ミョルマイルの野望』　愛する人の残滓を求め世界を旅するヴェルグリンドが関わった、とある国の物語――『遠い記憶』　帝国再建に向けて動き出すカリギュリオは、己の過去とも向き合い始める――『激動の日々』　魔王ギィ・クリムゾンのメイドにして原初の青レイン。そんな彼女も周りが異常ならボヤキたくもなるよね――『青い悪魔のひとり言』　他、特別収録の1本を加えた『転スラ』本編とは違った視点で描かれる珠玉のSS集！」というもの。ここからラストスパート的展開に入る前に、一度サブストーリーをやっておこうということなのかな、よくある「〇.5巻」という表記ではなくて、正規のナンバリングで行くんだな、と思いつつ読み始めたのですが……。これ、特にヴェルグリンドのエピソードである「遠い記憶」については、この先にガッツリ本編に絡んできてもおかしくないですね。だからこその、正規ナンバリングなのかな。

　前巻が出たのが2024年3月ですからまたしても2年振りとなった、シリーズとしては13冊目となる、三上延の『ビブリア古書堂の事件手帖Ⅴ ～扉子と謎めく夏～』（KADOKAWA　メディアワークス文庫）を読了。思い出したように新刊が出るシリーズですが、今回はアニメ化が発表されたことで、それを広く告知し作品の認知を広げるという狙いもあるのかな……？そんな今回の粗筋は「その夏、不在中の良心に代わり、ビブリア古書堂を任された少女。美しい女店主とよく似た顔立ちで、本への好奇心と洞察力も母親譲り。だが異なるのは表情豊かで物おじしないその性格。特殊な依頼に首を突っ込まぬよう少女の監視役を任された少年は、持ち込まれた古書に秘められた謎を、少女が鮮やかに解き明かしていく姿を目の当たりにする。戦時中ある男を救った『シャーロック・ホームズの歸還』と残されたいたずら書き。真夏の鎌倉を駆ける『探偵と助手』の物語が始まる――。」というもので、まぁ、いつも通りの物語が展開されているので読んでいて実家に帰ったような安心感すらあって、面白く読ませていただきました。そんな中、今巻は扉子の代の物語におけるラスボス的なポジションにいるのかと思われる者の存在が示唆されるという展開に。これで次の巻がまた2年後だったりするとアレなのですが、そこは、来年だというアニメ放送開始に合わせて続きが出ると期待しておきましょう。

　志摩君が恋心に自覚的になった、高松美咲の『スキップとローファー』第13巻（講談社　アフタヌーンKC）。各所で恋が進行中ですが、一方で大学受験も段々と近づいてくる高校2年生の冬。作品としては高校卒業辺りが物語の締めとなるのでしょうから、エピソードのペースにもよるでしょうけれどもそんなにすぐには終わらないのかもしれませんけれど、色々なところが変化し、解決に向かっている感もありますから、遠からず簡潔ということになってもおかしくはないようにも思えます。面白くて気に入っている作品には長く続いてもらいたいものではありますが、一方で、変に引き延ばしなどをすることなく、描くべきものを描いたらそこで綺麗に終わってほしいという気持ちもあります。本作が今後どういう感じになっていくのか、ちょっとドキドキしながら、次の第14巻を待ちたいと思います。

　龍幸伸の『ダンダダン』第24巻（集英社　ジャンプコミックス）の裏表紙の粗筋は、「なんとか出雲へ到着したモモ達。しかし、モモを元に戻す鍵となる “打出の小槌” が “回答忍者” に盗まれていた！！モモ達と宮司は小槌についたGPSが示す城へ急行。小槌の隠し場所を怪訝に思いつつ場内を探すモモ。そんな中、宮司の正体は回答忍者と共闘する “煙々羅” だったことが判明！！さらに、バモラと別れた星子が単独で対峙するも、敵の力は圧倒的で…！？」というもの。最近少しダレ気味だった本作ですが、ようやく物語にダイナミズムが戻ってきた、かな……？画の上手さは本作の場合はずっと保持されているので、やはり問題はストーリーです。バトルものとしてはどの巻も良いのですが、長編作品としては、それなりに物語が転がってくれないと退屈なので……。


　何となく所有済のCDをリリース順に聴いていたら、「やっぱり良いなぁ」という気分になってしまったので、新居昭乃の未所有のアルバム、『Red Planet』『Blue Planet』『リトルピアノ・プラス』『ツバメ』『Another Planet』『ミツバチの羽音』『Botanical Note』の7枚を購入。良い意味でも悪い意味でも、（例外はありますが）基本的に毒にも薬にもならないのが新居昭乃だと思っていたのですが、こうしてまとめて聴いてみると、意外と心に強く引っ掛かってくるような、フックのある曲もあるのだな、ということに気が付かされます。とはいえ、パンチ力的なところでは、やはり弱いのが新居昭乃。なので、聴く時のメンタル、体調によってこれ等の楽曲が沁みるか沁みないかは左右されるだろうなとも。それはそれとして、かなり良いアルバムもあったので、今回こうしてまとめ買いしたのは大正解。いいお金の使い方をしたと思っています。

　西川貴教とデュエットした、TVアニメ『革命機ヴァルヴレイヴ』のOP2曲の音源を手元にしたくなったのもあって、水樹奈々のベストアルバム 『THE MUSEUM Ⅲ』を購入。ここには同じくTVアニメ『戦姫絶唱シンフォギア』関係のシングルとかアニメ『魔法少女リリカルなのは』関係のシングルとか、そういうタイアップものが収録曲として並んでいて、「ヴァルヴレイヴ」と「シンフォギア」の最初のシリーズ以外は視聴していない私ではありますが、まぁ、水樹奈々のこういう格好良い系の曲は、いいですよね。これだけそれを集めるとさすがにワンパターンでアルバムとしてはつまらない印象になってしまうのが問題といえば問題ですが、ベスト盤でそこに苦情を言っても始まりません。それに、とりあえず目的としていた2曲は堪能できているのです。基本的に不満があるはずもありません。

　2026年のジロ・デ・イタリアが先月末5月31日に最終ステージの地、ローマにゴールしました。今年のジロは東欧のブルガリアでスタート、そのまま最初の3ステージを同国で行ってからイタリアに渡るというコース設定となっていました。総合優勝の最有力候補となるのは、満を持して3大ツール総合制覇を目指して初出場をしてきた、チーム ヴィスマ・リースアバイクのヨナス・ヴィンゲゴーハンセン。彼にとっての最大のライバルであるUAEチームエミレーツ・XRGのタデイ・ポガチャルは今年のジロには出場してきませんので、どう考えてもヴィンゲゴーが頭1つも2つも抜け出ているのは疑いないところですが、しかし他のチームだって、黙って彼が勝つのを見守ることを選択はしません。UAEは当初エースとして出る予定だったジョアン・アルメイダが体調不良で出場を見送りましたが、ベテランのアダム・イェーツが打倒ヴィンゲゴーで乗り込んできて、同チームにはマルク・ソレルもいますしこれは面白くなりかも、と思っていたのですが……
　ブルガリアでのステージは天候が今一つだったということと、そしてグラン・ツールの最初の数ステージはもともとその傾向があることもあって、いくつもの大きな落車が発生。イェーツとソレルはその影響でリタイアを余儀なくされてしまいます。こうなると、ヴィンゲゴー、そしてヴィスマにとって今大会の難易度はグッと下がってきます。もちろん、うかうかしていたらどこで伏兵にひっくり返されるかもしれず、また自分達も集団落車を起してしまうことだって無いわけではないので、油断は禁物なわけですけれど、そこは歴戦のチーム、そんな甘さは微塵も見せません。

　そんなわけで、今年のジロで総合優勝をしたのは、ヨナス・ヴィンゲゴーハンセンでした。前述の通り、彼はこれで3大ツールの全てで総合優勝を成し遂げたことになります。今大会では登りゴールで何と5つのステージ優勝も挙げていますし、2位以下に5分以上の差をつけているのですから、まさしく「絶対王者」であったと言っていいのではないでしょうか。ひとたび彼がアタックするとライバルたちがそれに着いていけずに零れていく、一度のアタックで勝負を決めてしまう姿は、あまりに強すぎてむしろレースの面白さを損なっているのではないかというようにも感じるくらいですが、当然彼だってとんでもない努力を積み上げたうえでそのパフォーマンスをしてみせているわけですし、その強さには、素直に感服するしかありません。その一方で、この大会にポガチャルも出ていたらどうなっていたかな、と思ってしまう気持ちも、止められないのですけれど。

　スプリントのポイント賞は、スーダル・クイックステップの若き22才スプリンター、ポール・マニエが獲得。リドル・トレックのジョナタン・ミランも出場していますし、ミランの実力からするとポイント賞は彼が順当に手にするのではないかと思っていたのですけれど、少なくとも今大会においては、マニエの実力と彼へのチームのアシストが勝っていました。何しろ、平地ゴールのいわゆるスプリントステージで彼は3勝という圧倒的な成績を叩き出していましたから、これは妥当な結果です。

　山岳賞は、リドル・トレックのジュリオ・チッコーネの手に。リドル・トレックはスプリントではあまり良い結果を出せませんでしたけれど、こちらでしっかりと結果を入手したということになります。今ジロではステージ優勝こそできませんでしたけれど、山岳ステージで積極的にポイントを積み重ねていって、目標としていた山岳賞獲得を達成した形です。2位には総合優勝を果たしたヴィンゲゴーが僅差で付けていて、彼が山岳賞にも色気を見せていたらおそらく……というところではあるのですが、しかし、チッコーネが総合争いに関わらない部分でしっかり堅実に山岳ポイントを獲って行っていたからこそ、ヴィンゲゴーがそれを上回るには最終版の山岳ステージで思い切った攻めに出るしかない状況を作り出せて、そしてヴィンゲゴーは（何かあったらせっかく掌中にした総合優勝も失いかねない）そのようなチャレンジは回避したのかなと個人的には思っています。

　ヤングライダー賞は、バーレーン・ヴィクトリアスの24歳のポルトガル人ライダー、アフォンソ・エウラリオ。総合だと6位に入っているのですけれども、登坂で本気のアタックをしたヴィンゲゴーに着いていけないのは仕方がないとして、勝負どころのステージで総合2位のデカトロン・CMA CGMチームのフェリックス・ガル、3位のレッドブル・ボーラ・ハンスグローエのジャイ・ヒンドレーに対しては遅れそうになりつつも何とか食らいついたり、時には後続集団からアタックをしてタイムを稼いだりして、見事に守り切ったこの賞ですが、今後エウラリオが総合優勝をできるような選手になれるかどうか、それはこれからの彼の努力や周囲のサポート次第でしょう。が、可能性は十分にあると思います。現在世界最強とも言われるポガチャルは27歳でまだまだ現役で活躍し続けるだろうとして、エウラリオがポガチャルに勝てるかどうか、これは見ものかもしれません。


　身内の不協和音がじわじわと悪い影響を及ぼし始めている、香月美夜『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第五部 女神の化身Ⅳ』（TOブックス）。「貴族院からエーレンフェストに帰還したローゼマイン達を待ち受けていたのは、領主一族の分断だった。冬の粛清で天下となったライゼガング系貴族の意向により、それぞれの不信感が募っていく。それでも歩みを止めないローゼマインの日々は少しずつ変化を生む。春を寿ぐ宴、久し振りの神殿見学会に下町の商人達との会合、御加護の再取得、次代の神殿長育成、そして閉ざされた国境門で知らされる壮大な物語。領主一族へ――歴史と派閥の壁を乗り越えろ！『向上心とやる気のある若手を集め、エーレンフェストの世代交代を全力で進めましょう！』　描き下ろし短編×2本、椎名優描き下ろし『四コマ漫画』収録！」という粗筋のように、あくまで主人公廻りは前向きに進もうとしていますが、婚約者であるヴィルフリートとの間に入った亀裂は、無視できないものになってきていますし、果たして今のエーレンフェスト領内、領主一家内でこれが解決できるかどうか……。第五部も中間ですが、良い感じに盛り上がっています。

　かなりしっかりと真昼側の事情に踏み込んだ巻となった、佐伯さん の『お隣の天使様にいつの間にか駄目人間にされていた件』第12巻（SBクリエイティブ　GA文庫）。「春休みを迎えた真昼と周のもとに、真昼を『ねえさん』と呼ぶ少年・慧が現れる。思いがけない真実に動揺し傷つく真昼の代わりに、家族の秘密に迫っていく周。彼女の痛みの分も大切にし、生涯守り抜くと誓った。一方、慧の登場をきっかけに母と改めて対峙した真昼は、自分が抱えてきた孤独を見つめ直していた。周の変わらぬ支えの中、ぬくもりに勇気をもらい、過去の記憶と向き合っていく決意を固めて……。可愛らしい隣人との、甘くじれったい恋の物語。」というのが粗筋で、ここだけ見るといつも通りのテイストに微妙にシリアスさを混ぜ込んでいるかのような感じですが、実際はガッツリとシリアス側に舵を切った巻であると言えましょう。一応今回のエピソードを以って、主人公達の抱えていた問題には一区切りというか、段落が付けられたことになります。となると、そろそろ作品としての完結が視野に入ってきてもおかしくはないのですが……さて、本作の場合は、どうなのか。今までと同じペースで物語を進めていって、彼等が大学に進学するまでを丁寧に書いていくという選択肢もあるでしょう。そんな中で、どういう形を作者・編集部が選んでいくのか、そういう意味でも次の第13巻の内容が興味深いことになってきました。
　そして、この第12巻の翌月に発売になった『お隣の天使様にいつの間にかダメ人間にされていた件　Special book』（SBクリエイティブ　GA文庫）も同時に読了しています。こちらは、これまで出たドラマCDの脚本を小説化したものと、読者アンケートで人気の高かったテーマを元にした書き下ろし短編からなる、いわば「ファンブック」というべきもの。とはいえ、小説部分だけで370ページ程もあるので、読みごたえは十分です。私は一部例外を除き基本的にドラマCDにまでは手を出さないようにしているので、本筋の流れとは関係ないところで、こんなエピソードもあったんだなぁという感じに、新鮮に読ませていただきました。

　なかなか強烈なインパクトの表紙をしている、立川浦々の『勃紀』（小学館　ガガガ文庫）。帯には「第15回小学館ライトノベル大賞一次審査作戦」の文字がまばゆく輝いている本作の裏表紙の粗筋は、「ヒトを護りし陽津神崇める《陽つ矛（ヒノツホコ）》の邑を、禍津神の主となった邪悪な巫女 “祓妻（ハラメ）” が襲う。しかし神滅必討の聖器・鎮矛（チンホコ）は、天牙（テンガ）の大岩に刺さったまま。正当な血筋、陰補（インポ）の若長（オサ）が扱（しご）こうと、決して勃とうとしないのだ。絶体絶命の最期、娘の嫋やかな祈りは、旅の男を引き寄せた。彼は鎮矛を軽々勃てて、絶臨（ゼツリン）の聖益（セイエキ）で祓妻を退ける。『鎮矛から飛ぶ斬撃！？白いッ！！』果たしてその姿、神か邪か。戸惑う《陽つ矛》に、男はしかと呟いた。『俺は男。ただの男。俺を呼ぶなら男と呼べ——』 本格ダークファンタジー、ここに推参。」というもの。頭がどうかしているのではないか、ただのネタ作品か、というようなことを思われる人もいらっしゃるかもしれません。ただ、本作は本当にこの粗筋にある通りの作品でした。エロいことに興味津々な小学生の悪ふざけかと思えるような用語とルビの嵐でありつつ、内容はかなり真面目に「神と人」を巡るド直球なダークファンタジーになっています。扱っているのが、「神殺し」という非常にオーソドックスなテーマですしね。
　おそらく、この硬派な物語にこのネーミングというのは、物語にとってノイズになっているという意見もあるでしょう。が、これ等の用語、実に深く考えられた当て字を使って設定されていて、むしろコレでなければ駄目だというくらいまであるだろうというのが、個人的な見解です。そもそも、「神話」と「エロ」とは切り離せないものなのではないかという指摘もできるでしょう。人が人として生きていく、そこにある「人らしさ」は色艶と無縁では無い、むしろ密接に関わっている。であれば、古代日本的世界観で「神」との決別を描く本作がこういう言葉遣いになるのは、ある種、必然であったとも言えるのかも。作者である立川浦々が、そこまで考えて本作を書いたのかどうかは、分かりませんけれども。神話、歴史を語った伝奇モノの要素もあって、これはかなり私の好みです。

　前作『卒業したら教室で』を紹介したのは2021年5月8日（発売は3月）で、それから5年後という、かなり大きなスパンを開けての新作となった、似鳥鶏の「市立高校」シリーズ9冊目、『新学期にだけ見える星座』（東京創元社　創元推理文庫）を読了。「放課後の茶道華道部の作法室で、誰もいないはずなのに『さまようツボ』と呼ばれる壺が割れた。階下でデッサンをしていた美術部の新入部員である俺・中内修太朗は、なりゆきで部長の葉山先輩と、このちょっとした事件を探ることに。葉山先輩は手慣れた様子で、茶道華道部だけでなく関係者皆に話を聞きに行き……。実は、一緒に美術部に入部した俺の幼馴染の岩境ひなにも、ある特殊な能力があって葉山さんとも意気投合！？伊神や柳瀬など、おなじみのメンバーに加え、新たな名探偵候補も登場し、市立高校内外を駆け巡る！シリーズ最新作」というのがその粗筋です。正直、ここまで感覚が開いてしまうとさすがに細部を色々と忘れてしまっているのですが、しかし既刊を段ボールの山から引っ張り出してきて読み返すのも時間的にも積読の山のボリューム的にも余裕が無いので、「うーん、まぁいいか」と読みはじめたのですけれど、大体1/3くらいまで読み進めたところでおおまかなところは思い出せたので、結果としてはそんなに苦労せずに読めた感じになるでしょうか。普通に面白く読ませていただきました。新たなキャラクターも登場して今後への布石を打ったという感もありますし、作者の（いつものようにかなり長い）あとがきからも、シリーズをまだまだ続けようという意思は見られるので、それはちょっと嬉しいのですが、葉山君には奮起を促したいところ、かな。

　伏瀬の『転生したらスライムだった件』第16巻（マイクロマガジン社　GC NOVELS）は、帝国との戦いに一旦の休止符が打たれ、次の展開へのブリッジとなる1冊。「帝国との戦いに勝利を収めたリムルだったが、ルドラの身体を乗っ取ったミカエル、妖魔王フェルドウェイの暗躍と、やっかいな問題はまだ残ったままであった。リムルが戦っていたその裏で起きていた、地下迷宮のラミリス防衛戦もまた不安を煽る。とはいえ一先ず窮地は脱したことで、リムルはこの機に部下たちの面談を行うことに……。」というのが公式の粗筋で、まぁつまり、第12巻から怒涛の勢いで続いてきたバトルの結果として（強さのインフレーション的に）主人公陣営の様相が大分変ってきてもいるから、ここらで一旦落ち着いてその辺りを整理しましょう、ということなのだと私は感じました。1つ強い敵を倒したらすぐに更に強い新たな敵が、というのはバトル系少年マンガではよくあるパターンですが、本作の場合はちょっとした前振りくらいはわりと前にやっていたりするので、唐突感がそこまで無いのはいいですね。ただ、ここまでやってしまうと、「これ以上の強さ」をどう表現していくのか、ということに苦労しそう。

　小川麻衣子の『波のしじまのホリゾント』第5巻（小学館　ゲッサン少年サンデーコミックススペシャル）は、サッカー好きな小学生男子と、彼が憧れを抱いている兄の元彼女である高校生女子との物語の完結巻。当然ですけれどもインモラルな方向に展開して終わるということは無くて、小学生の真っ直ぐな行為に対して高校生がちょっとそれを意識するようになる、将来はあるいは二人の関係性も変わるかもね、ということが示唆される程度で物語は完結するのですけれど、これはこれで正解ですよね。著者コメントによれば、「南国風、海…風に乗った開放感を描きたいと始めた作品」だということですし。全5巻、楽しませていただきました。

　物語がかなり盛り上がってきている、柴堂恭子の『辺境警備前史 ～銀のイリュージオ～』第2巻（秋田書店　BONITA COMICS）。「ルウム王国の軍人、サウル・カダフ少尉に仕事を頼まれたクリス。とても危険なその仕事を引き受けたのは、失踪してしまったリュナの情報を手に入れられるかもしれないというわずかな希望があったからだったが…。　不朽の名作『辺境警備』の秘められた前日譚！！」というのが裏表紙の粗筋。私のように『辺境警備』（KADOKAWA　あすかコミックスDX　全6巻）を愛読しているような人は、まだ美形だった頃のサウル隊長が活躍する姿だけでも楽しめますが、おそらくそんなことを知らずとも十分楽しめる作品になっているのではないかと思われます。思ったよりも話が広がりそうだから、全何巻くらいになるのかちょっと分からなくなってきましたけれど、とりあえず次巻の発売が待ち遠しくなってきました。

　陰の部分が非常に濃い中華系王宮陰謀ミステリー、丸山薫の『司書正』第4巻（KADOKAWA　HARTA COMIX）を購入。今回は、キビと（意識の明瞭な）蓮公子との出会い、鄂韡公子や昊国の王公子の暗躍、そして熒の女王の登場など、物語がドラスティックに展開を始めるのに必要な布陣が整う1冊という印象があります。本作はかなりゆったりと淡々と進む地味な作品なので、人気が出ていないで打ち切りとかなると悲しいなと思っていたら、いつの間にやらじわりじわりと評判になっている模様。これは本当に面白い作品なので、そうやって多くの読者を獲得していくようになるのは嬉しい限りです。

　2026年5月、最後の更新となりましたので、いつものように Top画像 の変更を行いました。シリーズ、と言えるほどこれまでの Top写真 その手の画像を使ってきたわけではありませんが、一応、私の中では2022年6月の松本城、2025年7月の松江城に続く、天守閣シリーズ（というか、日本の城シリーズ、とした方がいいかも）の第3弾と位置付けています。つまり、今後もこういう画像を定期的に使っていきたいということですね。これがどこの城か、ということについては例によって来月末に次の Top画像 への差替えを行った際に「あーかいぶ」にて書いていくつもりなのですけれども、かなり有名な城でもありますから、それを待たずとも特定できる、という人も多かろうと思っています。
　海外からの観光客にも人気のある天守閣ですけれども、時々気になってしまうのが、彼等、彼女等はもしかして、各地の大名、武将が、この天守閣に日常的に暮らしていたと思ってはいないかということ。普段住んでいたのは天守閣の下にあった本丸御殿や、山城だったら麓にある御殿屋敷だったりで、天守閣というのは敵に攻め込まれた時の最期の籠城場所というような位置づけであって、決してそこで生活を送るような施設というわけではありません。ただ、それを理解している人がそれなりの数いそうなのに、そういうところはきちんと広報をしないといけないよな、と私が思っている次第。
　あ、もちろん、実際に様々な城を見物に行って、そこに掲示されている解説などをしっかりと読めば、その辺もちゃんと書いてはあります。高い石垣とその上にある天守閣、という図は非常に分かりやすいし、西洋の城は、国王の居城である巨大なものではなく一般の貴族のものだと、普通に、少し立派な石造りの御屋敷という感じだから、それでいけば天守閣がお屋敷であるという考えも、「それはそうだろうね」とあっさりと呑み込んでしまうだろうし。西洋の城、かなり前にベルギー在住の姉の運転する車でロワール川沿いの古城巡りなどをしたこともありましたけれども、あれは（極論をすれば）豪華な邸宅ですからね。


　日本昔話を元ネタにした連作短編集第3弾の、青柳碧人の『むかしむかしあるところに、死体があってもめでたしめでたし。』（双葉社　双葉文庫）を読了。「日本の昔ばなしをミステリで読み解く人気シリーズ。今作では『こぶとりじいさん』『耳なし芳一』『舌切り雀』『三年寝太郎』『金太郎』がミステリになりました！ほかにも『傘地蔵』『三枚のお札』といった昔ばなしも盛り込まれ、『まさか……』『こうなるのか……』と驚き満載で読み応え抜群です。シリーズ史上、最大の謎解きをどうぞお楽しみください。」という粗筋で、このシリーズはこれでひとまず完結。スピンオフ……というか、同様に海外の童話を題材にした連作短編の方は、探偵役として 赤ずきん が固定されているので個々のエピソードの連続性を感じられるのですが、こちらは基本的には個別に独立した物語が集まったものとなっています（あくまで「基本的には」であり、実際がどうなるのかは読んでみてのお楽しみです）。私としてはどちらがと問われると 赤ずきん の方が好きだったりするのですが、こちらもしっかりと面白い佳作ですので、興味のある方が、是非。お勧めです。

　前巻のディッター勝負後の混乱と、それに続く領土対抗戦を描く、香月美夜『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第五部 女神の化身Ⅲ』（TOブックス）。「ダンケルフェルガーとのディッター勝負で倒れたローゼマインが目を覚ます。諸問題は解決したものの、乱入した中央騎士団にトルークを使われた可能性が浮上した。その対応は大人達に任せつつ、本人は領土対抗戦の準備に取りかかる。様々な領地や王族との社交が次々と始まるのだった。けれど、ローゼマインの心はどこか落ち着かない。それもそのはず。対抗戦の夜にフェルディナンドがエーレンフェストのお茶会室に宿泊予定なのだ。『わたくし、フェルディナンド様を全力でお迎えします！』　待ちわびた再会に成人式の奉納舞と、イベント目地通しで相変わらずの大激走！　描き下ろし短編×2本、椎名優描き下ろし『四コマ漫画』収録！」というのが今回の粗筋ですが、フェルディナンドが王命でエーレンフェストを去ったことで、第四部での前提となっていた色々なことが崩れだしています。鉄壁の安定と思われたエーレンフェストの領主一家の中にも亀裂の種が蒔かれてきましたし、いやぁ、これは面白くなってきました。……いつもそこにいると思っていた者が不在になることで、その人が自分にとってどういう意味合いを持つ者であったのかに気が付くことって、ありますよね。ローゼマインがそれを自覚する日は来るのか、それとも来ないのか。

　最終巻となる、富野由悠季の『ガイア・ギア』第5巻（KADOKAWA　角川スニーカー文庫）を読了。「人類が膨張する人口政策として宇宙植民を始めてから2世紀、その選択は地球連邦政府と宇宙植民国家の間に激しい対立をもたらし、長年の抗争のため地球の自然は無残なまでに破壊されていた。独立運動の伝説的巨人シャア・アズナブルの遺伝子を受け継ぐ者としてアフランシは反地球連邦組織メタトロンのリーダーとなり地球支配を企むマハ・ゲイジスと壮烈な闘いを繰り返して来たが、一報で夥しい死を産む果てしない戦いに疑問を抱きはじめてもいた――。愛すべき地球と人類は一体どこへ行くのだろうか。巨匠が贈る話題のニュータイプ・ノベル、遂に完結！」というのが粗筋で、アフランシ率いるメタトロンとマハとの戦いに決着が付くこととなります。ただし決着といっても、降伏宣言が出るとか、全戦力が壊滅するとか、そういう分かりやすい形ではありません。具体的に何が同と言うことを書いてしまうとネタバレになるのでそれは避けておきますが、そもそも最初からアフランシはメタトロンの主義に対しては拒否感を示してもいましたし、その指導者である老人たちとの関係がどうなっているのかを考えれば、例えば戦後処理とか、メタトロンのその後の身の振り方とか、そういう部分にアフランシが関与するわけもないわけです。だから、こういうストーリー、こういうラストになるのは大いに納得できます。
　とはいえ、それと本作の物語としての完成度とは、また別の問題でしょう。この際正直なところを書かせていただきますが、ストーリーの面白さ等とは別として、私はこの『ガイア・ギア』のことを、小説としてはそんなに高く評価していません。再読して改めて感じましたが、本作、アフランシとその直近にいる者以外についてはほとんど描写が存在しないのです。だから前述のメタトロン首脳部の老人たちがどういう人物で、どういう思想をもってシャア・コンティニュー・オペレーションを実施していたのかとか、アフランシとの思想的対立がどう生じていったのかとかも作中で老人たちの立場から描かれることなく、最終的に彼等が連邦政府に身売りをする流れとかが唐突にも感じられてしまうことにもなります。また、アフランシの戦う相手、マハの指導者であるビジャン・ダーゴル大佐についても、ワーグナーとノイシュバインシュタイン城への執着を強調する為にも、彼に関する描写ももっとあるべきだったと思えます。ちょうど忙しい時期だったのは理解できるのですが、序盤の文章が普段の富野小説と比べてもかなり拙いものとなってしまっているのも、問題でしょう。これら以外にも本作のマイナスポイントは複数存在します。が、ならば駄作なのかと問われると、そうではない、というのが面白いところで、これは、完全ならざるものの方が面白いとか、アフランシという青年の魅力であるとか、そういう部分に起因するのかなと思っています。そう、個人的には、かなり好きなんですよ『ガイア・ギア』。

　伏瀬の『転生したらスライムだった件』第15巻（マイクロマガジン社　GC NOVELS）は、盟友たるヴェルドラが精神支配を受けて自由を奪われたことに激怒した主人公が大反撃をする、という流れ。その粗筋は「ヴェルグリンドとの激闘の末、敵の手中に落ちた盟友ヴェルドラ。その事実はリムルを激怒させる。そして命は下された、敵を殺しつくせ――と。その命令に力を漲らせるベニマル達テンペスト幹部。さらに悪魔達を大量進化させ、テンペストと東の帝国の最終決戦がついに始まるのだった。そしてリムルは、ヴェルドラを救うため、さらなる進化を遂げる――。」というものなのですが……うん、面白いのは確かに面白いのですけれども、展開にちょっとワンパターン感がありかなぁ。それでもキャラクターの魅力で面白く読ませるのは流石なのですが、物語の流れに新鮮さがもう少し欲しいような気もしないではありません。とはいえ、好きか嫌いかと問われたら、本作のことは間違いなく「好きだ」と言い切れるのですけれど。


　aiko が2024年の8月にリリースした16枚目のオリジナルアルバム『残心残暑』を今更ながらに買ったのは、アニメ『アポカリプスホテル』のOPだった「skirt」の音源を手元にしたかったから。放送から1年も経ってからか、と言われそうですが……はい、1年も経ってから欲しくなりました。この曲についてはその特徴的なアレンジが当時にかなり話題になりましたが、改めて以前から所有している彼女のベスト盤を聴いてみると、aiko って実はこういうジャズ的、アヴァンギャルド的なアレンジって普通に昔から使っていますね。まぁ、ここまでそれが前面に出ている曲は珍しそうですが、それも、aiko の楽曲を全て聴いて確認しているわけではないので断定はできないです。案外、ベスト盤には入らないアルバム収録曲やシングルのカップリング曲で、同じようなことをやっているのが複数あるかもしれませんし。とはいえ、ここから彼女のオリジナルアルバム等を揃えるまでするか、と言われると、現時点ではそこまで考えてはいないのですけれども。「skirt」が素晴らしい曲なのはもちろん、それ以外の曲も悪くなく、これは良いアルバムですね。

　一昨年の夏に自宅のCDラックの増設＆整理をして以来、たまにラックをぼんやりと眺めていて、「お、これを久し振りに行ってみようかな」と、しばらく再生していなかったミュージシャンのアルバムをデビューから順に聴いたりしています。買ったままで死蔵しているよりも余程健全ですし、やはり音楽は聴かれてナンボだという思いがあるので、むしろもっと早くからそうしていなければならなかったとまで考えたりもします。昨年からのこの「雑記」でのCD購入の報告っぷり、大人買いの連発を見ていればお察しいただけているでしょうが、そうして数年ぶり、十数年ぶりに聴いた結果、「やっぱり良いなぁ」という思いに襲われて、未所有だったアルバムをまとめて購入するということは全然珍しくありません。そんな流れで先日手に入れたのが、nano. RIPE のアルバム・ミニアルバム3枚。リリース順に『不眠症のネコと夜』、『光のない街』、『光を運ぶもの』というタイトルで、『光のない街』がミニアルバムになります。nano.RIPE の楽曲は少々ワンパターン気味なところがあって、それで新譜を追っていくことを止めていたんですよね……。似たような感じの曲が多いという、その傾向は今でも変わっていないのですが、やはり単純にポップロックとして好きなタイプの曲であり、サウンドなんですよ、nano.RIPE って。なお、そういう、中身がどうこうというのもありつつ、今回買った3枚でいうと、最も気に入っているのは『不眠症のネコと夜』です。アルバムタイトルもジャケット写真も良くて、新鮮味がないことを除けば、これは素晴らしい出来だといえるのではないでしょうか。

　あんまり評判が高いからということで当初スルーするつもりだったのを変更して映画館で『超かぐや姫！』を観たのはだいぶ前なのですが、今更ながらに ryo(supercell) のシングル『Ex-Otoginbanashi』を購入。アニメとしての『超かぐや姫！』は「キミたちはこういうのが好きなんだろう？」という昨今の（オタク受けの良い）アニメの要素を過剰なまでにてんこ盛りにしたサービス精神の塊のような作品でしたが、このシングルも概ねそんな感じのものだと言っていいかも。それは作品を象徴するような楽曲たり得ているということであり、ただ素直に称賛するしかありません。ポップに殺されそうな1枚。

　このぱんたれいをご覧の皆様にはお察しの通り、私は音楽を聴くのが大変好きです。サイト内のメインコンテンツの1つである「聴く」には、私が所有しているコレクションが羅列されている（クラシック系等の一部のコレクションを除く）のですけれども、その中でも主たるものは自分が20歳になるくらいまでに聴いていた、つまりそこで刷り込まれているミュージシャン達になります。いや、枚数的な比較で言うと、それ以降に知った・聴き始めたミュージシャンの方が多いのではというのは、自分でも把握しています。ここで私が言いたいのは、数の問題ではなくて質の……というとちょっと違うので、そうですね、精神的な比重の問題だと思っていただければ。多感な頃に聴いていたが故に自分の中でも音楽的好みの基本、基礎、基板、そういったところにあるものの重みが大くなるというのは、不思議な話ではありません。兄や姉の影響もあって、そういう中に、私は十代だった頃には既に1周・2周遅れくらいになっていたミュージシャンもいたりしますけれども、それも年上の兄姉がいる人であれば珍しいことではないはずですし。
　そういうものは、言ってみれば、私という人間の「核（コア）」を形成しているものの1つですよね。私の「自己」というものの形成にとって、非常に大事なものです。で、ラインナップにはわりとマニアックなものも多かったりするものだから、褒められたことではないながら、それを知っている・好んで聴いている自分のことについて、流行のアイドル等を聴いている友人たちとは違うんだぞ、というようなちょっとした優越感を抱くことで、肥大した十代の承認欲求や自意識を満たしてきたという痛い過去もあったりするのですが、まぁそれはそれ。「何が好きかで自分を語れ」ということに従っているとも言えますよね、変な選民意識のようなものが表に出てしまうようではアレですけれど。
　そういうマニアックで、発表当時に全くヒットチャートにかすりもしなかったようなものが、何故か今の時代になってネットで再生数を稼いでいたりすることが最近複数回あって、どういう経緯でそういうことになったのかと首を傾げたりも。とはいえ、どんな理由にせよ自分の好きなものが聴き継がれていくというのはプラスに感じることです。「自分だけのものでいて欲しかった」的な独占欲は、私について言えば発生してきません。そうやって再注目が大きくなっていってくれた結果、リマスター盤とか未発表音源の入った再発盤とかが出てくれれば万々歳ですし、そこまで行かずとも、良いものはいつの時代になっても良いんだよなぁと、しみじみと嬉しいですしね。その一方で、これだけ年月が経過していながら、あれを超えるものが生まれなかったのか、というように思ってしまう事例もあったりするのですが。まぁ、基本的には、私の好きなタイプの音楽が今後も生み出されていく環境が維持されるかもしれないという期待が生まれるから、大歓迎という感じ。


　その作品名から、何となくエドガー・ライス・バローズの『火星のプリンセス』や『火星の大元帥カーター』等の「火星シリーズ」（東京創元社　創元SF文庫）とか、そのパロディーとしての栗本薫の『火星の大統領カーター』（早川書房　ハヤカワ文庫JA）等を思い出してしまった、小川哲の『火星の女王』（早川書房）。とはいえ、その実際の粗筋は「地球外知的生命の探求のため、人生をかけて火星にやってきた生物学者のリキ・カワナベは、スピラミンという物質の結晶構造の変化を発見する。いっぽう火星生まれの学生、リリｰE1102は、地球に観光に行くことを夢見て遠心型人工重力施設に通っていた。地球で種子島在住の白石アオトは、ISDA職員として働きながらんリリとの約束を思い出していた。カワナベの発見が世界を揺るがすとき、リリの身にも危機が迫り――地球と火星、遠く離れたふたつの星をめぐって人々の心が交錯していく壮大な人間ドラマ。」というものなので、バローズとも栗本薫ともほぼ関係が無いのですが。タイトルから脊髄反射的に思い浮かぶヒロイックファンタジーとかスペースオペラというのではなく、かなりポリティカルな話だったのは、ちょっと予想の範囲外ではありました。が、しかしそれがいかにも小川哲らしいなとも感じました。生物的にも文化的にも同じ「ヒト」であるはずなのに、（本作の場合は地球と火星という）距離と時間が互いを隔ててしまう。それは現在の人類社会にとって、遥か昔から解消されずに残っている大きな課題の1つでしょう。それがあるからこそ、様々な物語が生まれたという側面はありますし、得てしてそういった作品は非常にエモーショナルで、私達受け手の心にグッと染み入るものだったりもするのですが……。仮に、完全なる相互理解が（ガンダムのニュータイプ論ではないですが）もしも本当に実現できたとしたら、その結果として、人類社会はどうなっていくのでしょうね。実は、それが絶対的に正しいとか、素晴らしいことだと、ちょっと思えない私もいます。
　なお、NHKが制作したドラマ版は観ていません。とはいえ一応、この、かなり淡々と進む内容をどのように映像化して、物語としての緩急を付けたのかにはちょっと興味があります。アレンジをしてメリハリを強めることは出来るでしょうけれど、それは本作の持ち味を自ら壊すことに他ならないのではとも思いますし……。ただ、わざわざアーカイブ等でドラマ版を確認するかというと、そこまでやる気は残念ながら無い、かな。

　香月美夜『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第五部 女神の化身Ⅱ』（TOブックス）の粗筋は雪降るアーレンスバッハ城。その執務室で、次期領主の婚約者フェルディナンドはローゼマインの手紙に眉を寄せていた。彼女は王族に呼び出されたばかりか、貴族院の図書室に秘められた地下書庫へ近付こうとしていたのだ。周囲を悩ます『頭の痛い報告書』の数々は貴族院三年生になっても変わらなかった！不思議な現象を起こしたうえに、学生たちの共同研究に王を巻き込む始末。王の御前だろうと取り繕いゼロ、聖女と持ち上げられるお茶会ににはイライラ、我が道を全力で突っ走るローゼマインにレスティラウトから驚愕の提案が！ライフェンシャフトの槍を振りかざし、いざディッター勝負、再び開幕！（自身の将来を賭けた嫁取りディッター！？）　描き下ろし短編×2本、椎名優描き下ろし『四コマ漫画』収録！」となっています。今回は基本、1冊を通してダンケルフェルガーとのディッター勝負が描かれるわけですが……。ラストの展開は、つまり、これでローゼマインのヴィルフリートとの婚約関係に（物語構成的に）楔を打ち込んで、フェルディナンドとの将来へと繋げるような流れにしていくということですよね。で、恋愛模様的なところはそうとして、一歩上ではアーレンスバッハや中央で不穏さが加速している。第五部後半はこれが大爆発するのでしょう。これは、かなり派手なことになっていきそうです。

　クライマックス直前となる、富野由悠季の『ガイア・ギア』第4巻（KADOKAWA　角川スニーカー文庫）を読了。「人類が膨張する人口政策として宇宙植民を始めてから2世紀がたった。地球連邦政府と宇宙植民国家の対立は激化する一方だった。独立運動の伝説的巨人シャア・アズナブルの遺伝子を受け継ぐ青年アフランシは、反地球連邦政府メタトロンのリーダーとなり、ウル・ウリアンを中心都市地球支配を企むマハ・ゲイジスと壮烈な闘いを繰り広げる。地球＝ガイアを巡る両者の争いは、しかし、地球そのものの風土・環境を無残に破壊していくのだった――　巨匠・富野由悠季が贈る、話題のニュータイプ・ノベル、第4弾！」　というのが公式の粗筋です。今回かなり久し振りに、改めて本作を最初から読み返しているわけですが、メタトロンの重鎮である老人たちの存在感って、ここまで薄かったのかとちょっとびっくりしています。アフランシと彼等との対立構造を明確にするのであれば、本当はきちんとページを割いて老人たちの老害っぷりを描写しておいた方が、物語としてはもっとスッキリできたのではないかと思うのです。そういう欠点はありつつも、物語はいい感じに盛り上がってきて、いよいよ次が最終巻。ストーリーラインは概ね覚えているのですが、細部には曖昧なところもある為に新鮮な感覚でここまで読めてきていますし、ラストシーンが楽しみです。

　塗田一帆の『1/nのワトソン』第2巻（小学館　ガガガ文庫）の粗筋は「探偵系Vtuber・ほむるちゃんは、3Dモデルの新調を計画中。“スパナ持ち” のひかりは正解を導き、ほむるちゃんから新たなご褒美を獲得するたね啓と再びコンビを組む。レジェンドワトソンの復活に沸き立つネットの世界。ふたりは最先端のテクノロジーを駆使し、時には地道な作業も根気強くこなしながら、ネットの世界を駆け抜けていく。　そして、ようやく訪れる恋の気配……！？新しい体に生まれ変わるほむるちゃんと、啓×ひかりの今後が気になるインターネットバトル、第二弾！」というもの。作者によるとこの第2巻をもって「役者は揃い、舞台は整いました」ということなので、その脳内にはここから先の展開もできあがっている模様。シリーズ3冊目が出るにはこの第2巻が面白いことが前提となるでしょうけれども、そのハードルはきっちりとクリアーできているのではないでしょうか。無論、私が面白いと思っただけで続巻が出るとは限らないわけですが……。タイトルに反して謎解き的な要素はあまり感じないので、推理モノを期待して読むとやや肩透かしを喰らうかもしれませんけど、一応本作、Vtuberとかメタバース界隈をネタにした日常の謎系のライトミステリーだと考えられなくもない、かな。娯楽ラノベとしては普通に面白いので、ちょっとでも気になっているという人は、是非ご一読を。

　帝国の正規軍を退けたものの、実は皇帝の狙いは別のところにあって……という展開を見せた伏瀬の『転生したらスライムだった件』第14巻（マイクロマガジン社　GC NOVELS）を読了。「帝国からの侵略をなんなく退けたリムルは、これ以上の戦争はごめんだと大本を叩くべく帝都へと乗り込む。事前の計画は帝国幹部へとのし上がっていたユウキが国内でクーデターを起こし、皇帝の座を簒奪する手はずとなっていた。だがリムルは思い知らされる、先遣軍などとは比較にならない、帝国の真の戦力たちの実力を……。」というのが今回の粗筋で、先週紹介した第13巻の時点では少々鼻についていた自陣営が強すぎて物語としては興醒めな状態になりかかっているという問題は、ここで帝国の真なる力が示され、主人公達がピンチになることで一応解消されます。強さのインフレが起こっていることには変わりがないけれども、このままつまらなくなっていってしまったら嫌だな、という危惧は、ひとまず回避された感じでしょうか。ただ、シリーズは完結までまだ10冊あるので、このテンションをどこまで維持できるかという新たな不安も、出て来なくはないのですが……。

　申し訳ないけれども私は観ていないのですが、4月からTVアニメの放送も始まった、荒川弘の『黄泉のツガイ』第12巻（スクウェア・エニックス　ガンガンコミックス）。感想を率直に書かせていただくと「おお、面白くなってきたじゃないか」というところであり、ここまで何だかどこか微妙な感じが残っていたのが、今巻はほぼ問題なく純粋に面白いと思えた1冊でした。案外これまでの巻も、まとめて最初から一気読みすればこんな感じで楽しめるのかもしれません。後は、次巻以降もこれが続いてくれれば、私としては言うことがありません。

　こちらもアニメになることが発表された、大武政夫作品の『J⇔M』第7巻（KADOKAWA　HARTA COMIX）。えぇと、とりたてて物語内での描写はされていないけれども、主人公が毎日1人を殺害することを続けている作品なのですけれど、その辺りは放送倫理的には大丈夫なのでしょうか……。そのインモラルさが魅力の1つではあるのですが、今の時代にアニメ化するのに向いているとは思いにくいんですけれども。いや、面白いか面白くないかでいえば、間違いなく面白いんですよ？今回の第7巻も最高でしたし。そこは疑いなく断言できるものの、アニメ化向きでは無いと私としては感じるのですが。

　順調に連載が続いているようで何気に嬉しい、能田達規の『おまつり！ピース電器店』第2巻（小学館クリエイティブ　ヒーローズコミックス）。この作品については、第1巻の感想を掲載した時にも書いたように、以前の『おまかせ！ピース電器店』（秋田書店　少年チャンピオンコミックス　全24巻）の頃と全く変わらないテイストで変わらぬ面白さを届けてくれているのが良いところ。それは逆に言えば新鮮さに欠けるとか、これだけ間が開いての続編のはずなのに何も変わっていないとか、まだコミックスは2冊しか出ていないのに既にマンネリ気味だとか、悪く言おうとすればいくらでも言えることなのかもしれません。が、本作を買おうという人、読もうという人は、そもそもそういう「ピース電器なノリ」を期待してそういう行動に出ているはずなので、むしろこれは肯定的にとらえずべきことでありましょう。今回も、面白かったです！

　「わたくし」と「おおやけ」、プライベートと公共の境目が曖昧な時代です。ここで、公共の側がプライベートを過剰に侵害してきているのであれば、それは全体主義か管理主義（権威主義）の隆盛を意味してきて、社会が一つの方向を目指して表面上強く纏まっているように思えるかもしれませんけれども、その在り様としては攻撃的な匂いの強いひどく危険なものとなっていくでしょう。逆に、プライベートが公共を侵害していくと、誰もが自分のやりたいことをやりたいようにやれるようになりそうなので一見して自由度が高そうですが、纏まりや統一性が損なわれていき、社会は野放図で無秩序なものになっていくだろうと思われます。ここではちょっと極端な話を書きましたが、しかしいずれにしても、どちらの方向であっても「そちらのみ」を向いて爆走していくがごとき事態になるのは、可能な限り避けるべきでしょう。つまり、プライベートと公共との間には適度な距離感が必要だし、双方が衝突しそうな局面においては、その利害をうまく調整していかなければ私たちの最適な社会生活が維持できない、と私は以前から考えています。この調整の線引き・基準をどこに設定するか。「健全」と呼べるような社会であるか否かについては、そこが問われてくるのでしょう。
　個人的な主義主張で言わせていただくならば、公権による私権への制限は最低限であるべきで、公共ルールによるプライベートへの干渉も少ないに越したことは無いと思っています。極論すればそれは「他者に迷惑をかけない範囲であれば好きにやればいい」ということにもなるのですが、それはあくまでも「極論」。実際にはそこに「それぞれの良識」が絡んでくる、その許容するところで自己は通すべきだ、ということになるのですが、この「良識」というやつが結構クセモノですよね。というのも、実際どういうものを「良識」と呼ぶのかと考えると、これがかなり漠然としているうえに、個々人によって内容も異なって絶対的な基準など作れるべくもないから。だからこそここはしばしば揺らいでしまうのだし、それで社会（場合によっては世界）が一気にきな臭くなっていった事例は、歴史に数多く存在しています。とはいえ、規制が甚だしく強すぎる社会と同様に、構成するメンバーが好き勝手にやり過ぎている社会も勘弁してほしいというのは、多くの人に共感していただけるかと。なので、そこは私たちの暮らしている現代日本社会における公私のバランスが健全なものであるかどうか、多くの人の「良識」に期待するのが、きっと正しいのでしょう。
　とはいえ、そう感じている一方で、「わたくし」が尊重され過ぎなのでは無いかと感じる局面がここ十年くらいで増えてきているのも、事実かと思っています。そういう流れのきっかけは、あるいは電車内で女性がメイクをするという行為にあったのかもしれないと、今ふと思いました。朝の電車で女性がメイク道具を広げている景色、それが話題になりだした当初は批判的な声が圧倒的多数だったのに、今では当たり前の、何なら批判する方がおかしいくらいの感じになっていますよね。人によっては「女性の当然の権利だ」くらいに言っていたり。そういう主張をする前に、当該行為が周囲の乗客にどれだけ迷惑をかけているか、いないのか、ということはしっかりと検証しないといけないし、少なくとも私としては、電車で横に座っている女性、あるいは吊革につかまっている時に前に座っている女性が化粧を始めたら、それがアイメイクだったりすると特に、私が電車の揺れその他の理由で身動きをした時に万が一にも相手の腕に当たったりして負傷でもさせたら大変だと落ち着かなくなるのもあって、ちょっと迷惑だなと感じているのですが……。が、これもあるいは私が偏屈でそう思っているだけな可能性は低くありません。つまり、世の多くの人の「良識」では特に問題がないから、それ等が許容されているのだろうという視点ですね。私の感覚・感性が時代遅れになっているということの1つの示唆なのかな……。


　2024年8月に紹介して、同年の10冊にも選んだ『天才少女は重力場で踊る』（新潮社　新潮文庫nex）の著者である、緒乃ワサビの『記憶の鍵盤』（同社　同文庫）を読了。発売をちょっと見落としてしまっていて若干慌てて買った本作の、その粗筋は「絡み合う未来と過去。交差する三人の想い。　あの日、不思議な少女は僕の目を見つめてこう言った。『わたしには、未来の記憶があるの』。ピアノの音を失い、弟の才能に影を落としながらも懸命に生きる高校三年生の茂住歩人。想いを寄せる空手女子との関係は曖昧なまま、未来の記憶を持つという不思議な少女の導きが、歩人の運命を大きく動かし始める。未来と過去が絡み合う三角関係のゆくえは――。切なくて儚いひと夏の青春がここに。」というもので、よくあるエモいお涙頂戴路線なのかという若干の不安はありつつ、読ませていただきました。ちょっと無理がある設定かなというところと、作中の仕掛けがわりとすぐに分かってしまうところはありますが、まぁ、綺麗にまとまっていて悪くないのではないでしょうか。個人的には、もう1つ2つ、これぞ、というものが欲しかった気がするので、そこがちょっと……というところではありましたが。

　いよいよ最終章へ、という前に特典短編その他を集めた短編集の1冊目である香月美夜の『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　短編集Ⅰ』（TOブックス）を読み、そしてそのままの勢いで第五部の開幕となる『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第五部 女神の化身Ⅰ』（同社）を読了しました。後者の粗筋は、「フェルディナンドが旅立ったエーレンフェストの冬は重い。騒乱を好む『混乱の女神』のようなゲオルギーネに関する密告があったことで粛清が早められた。一方、貴族院の三年生になったローゼマインは喪失感を振り払うように、忙しく動き回る。寮内では旧ヴェローニカ派の子供達が連座を回避できるように説得し、院内では領主候補生の講義初日が開始。文官コースの試験に、新しい上級司書との出会い、専門コースの専攻など、一年前とは立場も環境も激変した日々へ突入していく。次第にらしさを取り戻す中、神々のご加護まで大量に得て、ますますローゼマインの暴走は止まらない！？『わたしの本好きウィルス、皆に広がれ！』　シリーズ最終章『第五部』開幕！ユルゲンシュミットの根幹へ――聖女伝説が走り出す！書き下ろし短篇×2本、椎名優描き下ろし『四コマ漫画』収録！」となっていますが、第五部は全部で12冊あるのでまだまだ物語としては導入部に過ぎないはずなのに、また随分と飛ばしていくストーリーとなっています。ということは、残り11冊はこれまでを遥かに上回る展開が待っているということになるのでしょうか。それはとても楽しみなような、怖いような……。

　昨年9月の発売時に購入していつつも読むのがすっかり遅くなった、紺野天龍の『聖女の倫理、探偵の原罪』（早川書房　ハヤカワ文庫JA）。「かつて信者の集団自殺で世を震撼させた宗教団体〈科学の絆〉へ潜入した元高校生探偵の新道寺浩平（しんどうじこうへい）は、聖女の聖天祢（ひじりあまね）が〈万象観（ばんしょうかん）〉と呼ばれる力を使って信者の悩みにこたえる姿を目撃する。図らずも教団に雇われた新道寺だが、天祢の周囲で殺人事件が頻発する。密室やアリバイ、死体移動トリックをも〈万象観〉で解決する天祢。しかし、教団の来歴と二人の過去には哀しい秘密が……。信仰と探偵の存在を問う本格ミステリ長篇」というのが裏表紙の粗筋で、キャラ設定などにちょっとラノベ的な空気感もあるミステリーと言っていいでしょう。ネットで感想を検索してみたところ、トリックに実現性が薄いということをマイナス評価しているものがありました。確かに。ただこれは個人の好みの問題だとも思うので、「そこに拘る人にはお勧めは出来ない」ということだと解釈すればいいかなと思います。いわゆるミステリー、探偵小説的なものもしばしば読んでいる私の場合は、犯人が作中で判明するよりも先に自分自身の力で謎を解いてやろうというような楽しみ方はほとんどしていません。なので、トリックの合理性とか実現性というよりは、解決編に至るまでの登場人物たちの人間模様や心理的な動きを楽しんでこういう作品を読んでいるようなところがあります。だからか、本作のことは、わりと「恋愛小説」的な感覚で読んでいたかもしれません。なお、余談、というか偏見みたいなものかもしれませんが、いわゆる本格ミステリーの古典的作品とか、トリックの実現性でいうとちょっと無理のあるもの、強引なものもあったような気がしないでもないかも……。そういうのも込みで、面白がって読んでいるのが私ですし、そもそもトリックについてそこまでの関心・拘りは無いから、勘違いをしている可能性もありますが。
　で、「恋愛小説」として本作を読んだらどうなのか、ですが、ヒロインである天祢がかなり魅力的に書かれていたので、個人的には、それだけで十分以上に楽しめました。ただこれは恋愛観をこじらせているおっさん読者の見解ですから、もっと若い人が読んだ場合とか、あるいは女性読者にとってはどうなのかとかは分かりません。全年齢・全属性の読者にまで波及するようなキャラくてー的魅力かと問われると、意外とそこは階層によって意見が割れそうにも思えます。つまり、ある種のステレオタイプというか、「こういうヒロイン、お好きでしょ？」というようにあからさまに誘導してきているような感があるというか、そこを嫌う人もいるだろうな、と。実際のところ作者がそういうことを狙ってキャラ造形をしたというよりは、自分が好きなタイプのヒロインを描いたらこうなった、ということなのではないかと私は感じていますけれども。そんなわけで、個人的には大いに楽しんだし、面白く読ませてもらった一作です。

　富野由悠季の『ガイア・ギア』第3巻（KADOKAWA　角川スニーカー文庫）を読了。「人類が宇宙に植民を開始しはじめてから、すでに2世紀。宇宙植民国家の地球連邦政府からの独立を宣言したシャア・アズナブルの時代から1世紀。シャアの遺伝子を受け継いだ青年アフランシは、反地球連邦組織メタトロンのリーダーとなる。一方、連邦の “人狩り舞台――マハ” もまた、連峰をその手中に収め、地球中心の政治を行うべく、独自に兵をあげる。地球＝ガイアを再び人類の手で汚してはならない。　アフランシは、新規メカーガイア・ギアαを駆ってマハの撃滅へのり出した。だが、彼の部下クリシュナは、マハの精鋭ウル・ウリアンの手に落ちた。　巨匠・富野由悠季の最新ニュータイプ・ノベル、注目の第3巻。」というのが今回の粗筋です。先々週に紹介した第1巻から比べると、実はこの第3巻辺りでは文体がかなり変化して、富野小説本来の物に寄ってきている感があります。これは私の勝手な予想ですが、あるいは、映画『機動戦士ガンダム 逆襲のシャア』の制作も終わって、富野監督に余裕が出てきたからだ、というのもあるのかもしれません。この巻の半ば、ボリューム的にはちょうど全5巻の折り返し点になる辺りで物語の展開速度がグッと上がります。そこまではかなり丁寧なうえに丁寧を重ねてストーリーを紡ぎ、アフランシの内面を描いてきたのに対し、それではあまりに物語が進まないと思ったのかどうか、明らかにペースアップが図られた感が。それで何かしら不足感、物足りなさが出ているというわけではありませんし、ここのテンポアップはどちらかというと正義だなとは思うのですが、『ガイア・ギア』という物語全体を1つの作品として考えれば、バランスはいかにも悪いかもしれませんね。

　伏瀬の『転生したらスライムだった件』第13巻と2冊目の公式設定資料集となる第13.5巻（共に　マイクロマガジン社　GC NOVELS）を読了。第13巻の粗筋は「ジュラの大森林に攻め込む帝国94万の大軍勢。迎え撃つテンペストは、魔王ラミリスの権能により、ダンジョンへと町を避難させた。最前線で原初の悪魔であるテスタロッサ、ウルティマが猛威を振るう中、帝国軍はダンジョン攻略に乗り込む。しかしそこで待っていたのは、圧倒的な武力を誇るテンペストの、凄まじいまでの虐殺劇であった……。スライムが魔王に成り上がる！？話題のモンスター転生ファンタジー！！」というもので、当方の帝国との戦争が1冊を通して描かれています。ちょっと主人公率いるテンペスト軍が無敵すぎる、無双すぎるのが、爽快感を覚えるというよりも興醒めという感じなのが気になるところです。これで帝国の正規軍はほぼ壊滅状態になったわけですが、まだ帝国には真なる強敵が残っている（と思われる）ので、これは主人公が危機に陥る前の、「上げて落とす」展開の「上げて」いる段階ということでしょうか。


　BAROCK PROJECT の『LIVE VOYAGER』は、非常に内容の充実した2枚組ライブ盤。プログレかくあるべしというようなテクニックの高さ、彼らの特徴であるメロディーラインの美しさを堪能できて、これは非常に良い買い物でした。封入されている日本語解説に、このバンドの中心人物であるキーボードの LUCA ZABBINI が昨年に脳脊髄炎で2か月入院していたということが書かれていたのですが……昨年9月1日には退院しているということなのですけれど、大丈夫なのかな。やはり彼らにはもっとアルバムを色々と出してもらいたいし、LUCA のソロ第2弾だって聴きたいし、いつかはライブにも行ってみたいしということもあって、ちょっと心配です。そんなに不安にならなくてもいいのかもしれませんけれど、過去に様々な例を目にしているだけに。

　昨年10月の発売時に買いそびれていた Steve 'n' Seagulls の『Dark Side Of The Moo』を購入。バンジョーやマンドリン等を使ってカントリーの面子でプログレの入ったロックをやるという、ちょっと特徴のある音楽をやっているバンドで、これは5枚目のアルバム、になるのかな……？基本がカントリーにあるので、ヘヴィーなタイプの曲をやっても、どこかこう、軽やかさみたいなものが全体的に漂っているのが、彼らのサウンドの特徴。それが曲の魅力を損なっていると言う人もいそうですけれども、私にすれば、その、時にミスマッチ感があって何だかフワフワしたところが、このグループの魅力でもあったりします。今回もなかなか良いアルバムでしたし、ちょっと興味を覚えたという人は、是非、一度彼等の音楽に触れてみてください（残念ながら、邦盤は出ていないのですが……）。

　P-MODEL の「Potpouri」カバーの動画をネットで見て、こりゃあ何だか凄いぞ、と思ったものですから、同曲が収録されている ことぶき光 のニューアルバム『POP MUSIC』を購入すると同時に、彼の最初のソロアルバム『mozaic via post』と、彼の作り出すハードテクノなトラックの上に谷口マルタ正明のポエトリーリーディングが乗るグループ PHNONPENH MODEL が昨年出した『vast Empty Pulse』も購入。これは、とりあえずCDがパッと手に入るものなどを手元にして、ことぶき光 というミュージシャンの音世界を知ろうという狙いがあってのことなのですが、この中では何といっても4月末に発売になった最新ソロアルバム『POP MUSIC』の破壊力が凄まじい。アルバムタイトルにあるように、これは確かに POP MUSIC なのですが、何といったらいいのか、過剰なまでのポップさがデジタルなトラックでうねりまくり暴れまくる、まるでドラッグのようなサウンドの渦に圧倒されます。全10曲で40分に満たない収録時間ですが、これが仮にCDの収録限界まで詰め込まれていたら、むしろワンパターンでつまらないアルバムになってしまっていたかも。強い刺激も絶えず継続して受け続けていると感覚が鈍化して何も感じなくなる、というやつです。短い時間にとんでもない濃度で圧縮された「POP」のカタマリ。オーバードーズ。これはとんでもないアルバムですし、名盤と言っていいのではないでしょうか。

　それが常識、当たり前のマナー・礼儀であると思っていたことが、実際にはあんまり世の中で守られていないということ、結構ありますよね。これには、そもそも私が「これは一般的マナーだ」と思っていたことがそもそもそうじゃなかったパターンもあれば、次代の変化でその礼儀がすっかり薄れてしまったというパターンもあります。あるいは、その複合とか。必ずしも私が思っていることが正しくて世の中がおかしい、というわけではないのは承知しているのですが、ともあれ、今回はその中で最近私が気になってしまって仕方がないことについて、ちょっと書いてみたいと思います。
　私は寺社仏閣に行くのが昔から好きですし、最近は日本に12ヶ所残っている現存天守を少しずつ回りだしていたりもします。当然、そこでは他の多くの人と一緒に観覧をすることになるわけですが……敷居を踏んだり、畳の縁を踏んだりしている人がかなり多いのです。これが海外からの旅行者であれば、知らなかったのだから仕方がないと思うところなのですけれども、見かけも、話している言葉からも、明らかに日本人なのに躊躇せずに敷居や畳の縁を踏みまくる。悪意があってそうしているのではないということは理解できます。ただ単に、敷居や畳の縁は踏まないのがマナーだよということを知らないだけで。これ、一応、敷居や畳の縁を踏んではいけないということには結構合理的な理由があって、それをここで説明していくこともできるのですが、長くなりそうですし、人の褌で相撲を取っていても仕方が無いので、今回は割愛させていただきます。興味のある人は、ご自分で調べてみて下さい。ネットで検索すれば、案外すぐに答えが出てきますから。

　なお、同じようなパターンで、和食における椀の配置があります。個人的には小さい頃からご飯茶碗は左、汁物の御椀は右に配置するのが正しいと教わって育ってきていて、それが当たり前のマナーだと思っていたのですが……。先日、京都出身の同僚から「いやいや、汁物も米と一緒に左側に置くでしょう」と言われてびっくりした、ということがありました。それでちょっと調べたら、大阪と京都、兵庫では、汁物を左奥に置くということがルール、マナーになっていることも多いのだ、という記述が。「処変われば品変わる」とは言いますが、こういう細かい所でも地域差というのは出るものですね。だから、汁物の椀の位置についてはあまり厳しく考えるべきではないとも、言えるのかもしれません。とはいえ、敷居や畳の縁については、これは地域格差云々ということはなくて、全国的に、それを踏んではいけない、となっているようですから、これを同列に考えてはいけないのですけれど。


　かなり面白くて目が離せなかったので、今までのペースを破って第四部の完結まで一気読みした、香月美夜の『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第四部 貴族院の自称図書委員Ⅶ』、『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第四部 貴族院の自称図書委員Ⅷ』、『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第四部 貴族院の自称図書委員Ⅸ』（全て　TOブックス）。3冊全ての粗筋を紹介していたら長大になるので、最後の第9巻のもののみを引用すると……「神殿に入ってからずっと見てきた背中――引き続き業務と貴族院の予習に追われるローゼマインの心は落ち着かない。王命を受けたフェルディナンドの旅立ちが近付いていた。側近達も交えた餞別の食事会は楽しく、図らずも二人は贈り物を交換し合う。だが、喜びも束の間。謎の侵入者が神殿を襲撃する。さらわれた灰色神官達、盗まれた聖典の行方は？急転する事態に早まる『別離』、涙を堪えてローゼマインは祈りを捧げる。『フェルディナンド様に祝福を』。大幅加筆、大増量でお届けするビブリア・ファンタジー第四部最終巻！第五部へ繋がる短編集『別離から始まる冬の生活』に、書き下ろし短篇×3本、椎名優描き下ろし『四コマ漫画』収録！」となっています。先週紹介した第6巻のターニスベフェレン討伐から事態は大きく動き始め、ついにアーレンスバッハのゲオルギーネの謀略が本格的に始動するという流れの中、ずっと主人公であるローゼマインを支え護ってきた庇護者のフェルディナンドがいなくなることになってしまうという展開で、いよいよ最終第五部に物語が突入するわけですよね。これは大いに盛り上がっていきそうで、続きを読んでいくのが楽しみです。

　「その日僕は、大学の図書館で風変わりな少女カミナと出会った――彼女は高校時代に雷に打たれて以来 “全能の力” が自分に芽生えたと信じ込んでいるらしい。退屈な毎日を過ごしていた僕はカミナに興味を持ち、その日から行動をともにするように。一方、僕たちの通う大学周辺では大学生を狙う連続殺人が横行していた。被害者の腕には稲妻のような形の傷が刻まれていて……。二度読み必至サスペンス。」という裏表紙の粗筋にあるように、二度読みをせずにおれないかどうかはともかくとして、「まぁ、こうなるよな」というドンデン返しを見せる喜多喜久の『全能のカミナ』（ハーバーコリンズ・ジャパン　ハーバーBOOKS＋）を読了。詳しくはネタばれになるので当然ここには書けないのですが、最近、こういう作品が多いな、と個人的には感じています。ただそれは、私がそういうものを読むことに対する抵抗感を失くしたことや、それこそガガガ文庫辺りがこういう傾向の作品を積極的に刊行するようになっていることで結果的にそうなってきたのであって、実際は一定の割合でこういうタイプの作品が世に出続けていたのかもしれませんけれど。
　つまり、私にとって読書というのは「エンターテインメント体験」とほぼ同義であり、かつては勧善懲悪だったりベタ甘純愛だったり痛快なバトルアクションだったりという、明朗・快活・ロマンスな展開でなければ駄目だろうというようなスタンスだったのが、いつの間にやらビターテイストやノワールな物語も含めてエンタメであると認識するように変わってきたというようにも考えられそう。その変化は、年齢・経験の積み重ね、仕事上のポジションの変化、経済的な余裕の有無、というようなことの影響にあるものなのだろうと思えば、なるべくしてそうなったということになるでしょうか。それで読書体験の幅が広がっているのは間違いない事実ですし、（積読がどんどん増えていくということを除けば）豊かな読書ライフに繋がっていることでもあるので、前向きに捉えるべきですよね。と、まぁ、そんな風に自己を振り返りながらアレコレと考えるきっかけになったのが、この『全能のカミナ』。内容的にも面白かったですし、良い買い物をしました。

　先週の第1巻に続き、富野由悠季の『ガイア・ギア』第2巻（KADOKAWA　角川スニーカー文庫）を読了。実は初版だと、ここからレーベル表記が「角川文庫」から「角川スニーカー文庫」に変わるんですよね。それまでは通常の角川文庫内の、ファンタジー、SF、アニメ系の作品群という感じだったのが、ここでレーベルとしてそれ等を独立させた。私の持っている初版の刊行は平成元年9月。先に紹介した『機動戦士ガンダム 閃光のハサウェイ』の時には触れませんでしたが、あちらも全3巻の中巻から表記が「角川スニーカー文庫」になっていましたし、今年はレーベル誕生38年、になるのかな？あの頃からのラノベ業界の変遷を振り返るのも面白いのですが、それは余談。話を『ガイア・ギア』に戻しますが、今回の第2巻の粗筋は「人類が宇宙に人口のはけ口を求めて、はや2世紀がたとうとしていた。地球のまわりに浮かぶ人口の島々に暮らす人々と、地球に住まう人々との気持ちが離れすぎた、そんな時代。南洋の島で育った青年アフランシ・シャアは、内奥の声に導かれ、宇宙へと旅立つ。彼はかつての宇宙移民者独立運動のリーダー、しゃあ・アズナブルの『遺産』を承けつぐ者として今、スペースコロニーに降りたつ。かの地に待つ “ガイア・ギア” とは一体、何なのかーー。アニメ界の巨星が贈るニュータイプ・ノベル。疾風怒濤の第二弾！」となっています。疾風怒濤かどうかはともかくとして、今回でアフランシを作り、島に送り込んでいた組織も登場。敵となるマハ（地球連邦政府警察機構特捜第十三課）も本格的に動き出してくるので、確かにストーリーは大きく動き出しています。とはいえ、物語としてはようやく本筋に入ったというようなところであり、全5巻のこの作品の序盤の展開が、かなり丁寧に描かれていることが分かります。

　巻数的な意味での折り返し点となる、伏瀬の『転生したらスライムだった件』第12巻（マイクロマガジン社　GC NOVELS）の粗筋は「順調に勢力拡大を続けるテンペストに向け、ついに『東の帝国』が動き出した。未来を知る少女“勇者クロエ”の話では、とある時間軸で、その帝国によってリムルが討たれ、テンペストが崩壊したという。今はその時とは違った運命線にいるとはいえ、可能性が消えたわけではない。警戒を強めるリムルであったが、そんな折、帝国の密偵がテンペストに潜入する――。シリーズ累計450万部突破！ 大人気モンスター転生ファンタジー、最新刊が登場！」というもの。今回も安定して面白かったものの、リムルの下にさらに新たな配下が加わったりして、さすがにテンペストが突出して強くなり過ぎではないか、これでは物語のダイナミズムが失われはしないか、ということが気になりもします。が、そこは多分うまい具合に調整していくんだろうなという気配も見えますから、あまり心配しなくてもいい、のかな？強さのインフレって、やり過ぎると興醒めではあるのですけれども。

　なんと2ヶ月連続の新刊発売となった、阿久井真の『青のオーケストラ』第15巻（小学館　裏少年サンデーコミックス）。アニメ第2期の放送に合わせてのことなのは明確ですが、それにしても早い。内容的には現在発表・掲載されている部分についてはこれでほぼ全部コミックスに収録されたことになりますから、次の第16巻の発売までは、またちょっとスパンが開くことになるのでしょう。いよいよ恋愛模様が大きく動き出すという、かなりいいところで話が終わっているので、あまり待たされるのは辛いのですけれども、こればかりは致し方がないですよね。

　前巻で新展開に入った岩原裕二の『クレバデス　魔獣の王と赤子と屍の勇者』第12巻（KADOKAWA　MFコミックス アライブ＋シリーズ）は、それで物語りが変に引き延ばされたりダレたりしたら嫌だなという私の懸念を払拭する面白さ。そして巻末の次巻予告などを見るに、ここから物語がダラダラと続くことは無く、そのまま最終決戦的な展開に入っていくようです。せっかくここまで面白かったのが台無しになることを危惧していただけに、これはほっとしたというか、良かったな、安心したな、というところ。是非、このテンションを維持したままラストまで一気に駆け抜けてほしいと思います。

　龍幸伸の『ダンダダン』第23巻（集英社　ジャンプコミックス）は、画は相変わらずとんでもないハイクオリティーで構図にも凝りまくっているし、アクションは迫力満点なのですけれども、肝心の物語の進行に、どうにも間延びしたものを感じずにはおれなくなってきている1冊。作品としての魅力が決定的に損なわれたわけでは無いので、こうして私もコミックスの新刊を買い続けてはいるのですが、そろそろちょっと飽きが来ていなくもないかも。完全なる素人意見ですけれど、ここらで何か1つ、ドカンと打ち上げ花火的な大掛かりなエピソードを入れるか、さもなくばガラっと目先が変わるような小さいエピソードを挿入してみるとか、メリハリを付けてみてもいいのでは？

　自宅のポストに定期的に、地域の公民館等で行われる映画の上映会のチラシが入っています。まぁ、それ自体がどうこうと言いたいわけではないのですけれども、その上映会が「母と子の良い映画の会」的な団体の主催で、その皆様がセレクトした「教育に良い映画」のラインナップが、こう、何とも言えないんですよね……。ここでそれを具体的かつ詳細に挙げていこうとは思っていないのですけれど、敢えて書かずとも、概ねどういう作品が並んでいるかは想像に難くないことと思います。おそらく皆さんが「こうだろうな」と思っているものそのままもしくは近似の、毒にも薬にもならなかったり、道徳的だったり、特定の主義が垣間見えるものだったりするわけですが……。まあ、アレですよ、一定の界隈の皆さんが理想とするところの「良い子」は、こういう作品を観て育つという思い込みというか、思想の表れなんでしょうね。個人的には、それは希望的観測というか幻想みたいなものであって、現実が、そんな絵に描いた理想図のようにはなるはずは無かろうに、と思うのですけれども。
　夏休み等に読書感想文を書くという課題が出ることを見越したりして、出版社がフェアをすることは良くあって、そのラインナップは比較的色々なジャンル・タイプの、読むと楽しめそうな作品が並んでいるのでわりと好きなのですけれど、これが、PTA推薦とか文科省推薦というラインナップになると、急に胡散臭さが漂いだすのは、あれは何でなんでしょうね。「子供に見せたい映画、読ませたい本」というのが、実際に子供の感受性を育てたり倫理観や道徳心をはぐくむものになるとは必ずしも限らないだろう、というのは、今の自分がどういう作品を観たり読んだりして育ってきたのか、何に影響を受けて思考回路が形成されてきたのかというようなことを振り返ると、余計に感じることです。
　以前にもこの「雑記」に書いたような記憶もありますが、むしろ子供の情操教育などを考えるのであれば、毒のあるもの、エゲつないもの、シビアなもの、棘となって残るものを避けていても仕方がないと思います。極論、「悪い映画」もまた「良い映画」であると言ってしまうこともできるかもしれません。酷いトラウマになるようなものについては、その取り扱いには最大限注意しなければいけないでしょうけれど、それを遠ざけてばかりというのは、むしろ悪手だろう、と。全6回でこの「雑記」に書いた「『オタク』な私の製造工程」の第2回で触れたように、私自身も、「トラウマ作品」と呼ぶ人も多いようなアニメやマンガで育ってきているので、そこは実感を込めて言わせていただきます。
　とはいえ、「母と子の良い映画の会」でそういうトラウマ級の映画を上映するのが良いのか、と問われると、それはそれで何か違うような気もしてしまうのですけれど、ね。


　貴族院2年次も穏当とは程遠い始まりとなった、香月美夜の『本好きの下克上　司書になるためには手段を選んでいられません　第四部 貴族院の自称図書委員Ⅵ』（TOブックス）を読了。「進級式と親睦会を終えた貴族院で、ローゼマインの新たな一年が本格化する。早速始まった講義では、エーレンフェストの二年生の『全員一発合格』を目指したり、図書委員の仲間探しに奔走！昨年以上に次々と騒動を巻き起こす中、院内の教師や上位領地の領主候補生、中央の第三王子とも接触が増え、領地間の均衡に目を配る保護者の頭を悩ませる。だが、我が道を突き進むローゼマインは止まらない！夢中で駆け抜けながら、エーレンフェストの採集場所に出現した魔獣ターニスベフェレンの討伐に挑むのだった。本当は読書をしたいだけなのに、厄介事が止まらないビブリア・ファンタジー最新刊！書き下ろしSS×2本、椎名優描き下ろし『四コマ漫画』収録！」というのが今回の粗筋なのですけれども、ローゼマインの場合は、厄介事に巻き込まれてしまうというよりは、積極的には意図をしていないながらも巻き込まれに行っている感がありますよね。そこが本作の面白い所でもあるわけです。ここから第四部のラストに向けて物語は一気に盛り上がっていってくれるでしょう。サクッと読み進めて楽しませてもらおうと思います。

　『サーチライトと誘蛾灯』及び『蝉かえる』（共に　東京創元社　創元推理文庫）が面白かったので購入を決めた、昨年8月発売で様々な賞を受賞した、櫻田智也の『失われた貌』（新潮社）を読了。「山奥で、顔を潰され、歯を抜かれ、手首から先を切り落とされた身元不明の死体が発見された。不審者の目撃情報があるにもかかわらず、警察の対策が不十分だという投書がなされた直後の出来事だった。事件報道後、生活安全課に一人の小学生が訪ねて来て、死体は『自分のお父さんかもしれない』と言う。彼の父親は十年前に行方不明になり、失踪宣告を受けていた。彼は、身元不明の死体が発見されると、同じ確認をしに警察を訪れているという。無関係に見えた出来事が絡み合い、現実と過去を呑み込んで、事件は思いがけない方向へ膨らみ始める。」というのがその粗筋です。人間関係を描くミステリーとして高い評価を得た本作ですけれど、読み始めて最初の頃は、ミステリーというよりは警察小説という印象でした。しかし、謎解き要素が段々と表出し始める展開に、なる程、これは確かにミステリーであるなと感じるように。とはいえ、犯人当てや動機当てといったミステリー読みの定番的な楽しみ方は私は不得手なので、特にそこを想像していくことは無く、そのまま物語の流れを普通に追いながら最終ページへ。なお、本作の宣伝で、ラストにどんでん返しが、というようなことを謳っているものもありましたが、（ネタバレになるので詳しくは書けませんけれど）確かに前提となっている事実が覆される展開はあったものの、そこまでの「どんでん返し」だったのかと言われると、それは少々微妙かもしれません。ただし、だからといって本作が面白くないというわけではなくて、それこそ主人公その他の登場人物たちが織り成す人間ドラマとして大いに読み応えがありました。そういえば冒頭に掲げた2作もそういうタイプの作品でしたし、櫻田智也の得意ジャンルがそこにあるのかもしれません。非常に面白い作品でしたし、今後の著作もチェックしていきたいと思います。

　先に『機動戦士ガンダム 閃光のハサウェイ』（KADOKAWA　角川文庫　全3巻）を読み終えた際に予告した通り、富野由悠季のガンダム関連小説の中から、同作のラストにはこれへの関係性もあるのではとされている『ガイア・ギア』第1巻（KADOKAWA　角川文庫）を読み始めました。この第1巻の粗筋は、「人類が宇宙に人口のはけ口を求めて、はや2世紀がたとうとしていた。地球のまわりには、巨大な人口の植民島がいくつも浮び、その中で暮らす人々と、地球に住む人々の心は離れてゆくばかりだった。そんな時代…。南洋の島で育った青年アフランシ・シャアは、嵐の夜、長老の遺言をうけとる。『お前は宇宙に出なさい…』嵐が導いた人型の機械と共に、アフランシの冒険がはじまる。その行く手に待つものは！？――巨星・富野由悠季が新たに挑戦するニュータイプ・ノベル、待望の登場！」というもの。『ガイア・ギア』の感想に興味を持っていただけるようなガンダムファンに色々なオトナの事情もあって現在はサンライズ公式のガンダム年表には含められていない作品ですが、その内容は今さら釈迦に説法ですが、一応簡単に本作の位置付けを説明しておくと……。明確に『機動戦士ガンダム 逆襲のシャア』に繋がる物語だと言うことができます。一方で、公式年表での『閃光のハサウェイ』～『機動戦士ガンダム F91』以降の流れに『ガイア・ギア』がきちんとハマるどうかについては、肯定的な意見も否定的な意見もあるのが現状ですし、サンライズ側としてはそこは認めていないというのが現状（Wikipedia のガンダム年表では、『ガイア・ギア』も組み込まれていますが……）です。
　そんな『ガイア・ギア』。この第1巻では、主人公のアフランシが閉ざされた環境から世界に出て、その実情と、敵となる者を知るまでを描いているという感じで、内容的な密度が薄いわけでは無いのですけれども、物語としてはまだ序盤も序盤で、そんなに進むという感じではありません。これも、かなり久し振りの再読となっているのですけれども、この段階ではここまでゆっくりとした始まり方だったか、とちょっとびっくり。富野監督が本作を雑誌『Newtype』で連載していた時期は1987年から1991年で、ちょうど1988年公開である『機動戦士ガンダム 逆襲のシャア』を制作していた頃に書き始められたことになる、のかな。その辺りの背景を踏まえて読むと、これがト書き的な印象も強い簡略な文体になったのも理解できます。物語が大きくドライブしだすのは、次の第2巻から、かな……？引き続き、最終第5巻まで読み進めていきます。

　伏瀬の『転生したらスライムだった件』第11巻（マイクロマガジン社　GC NOVELS）は、本編全23巻という冊数で言うと大体全編の前半が終わるかなというところ（厳密な折り返し点は次の第12巻になりますけれど）。「魔王ルミナスとの約束である音楽会を開催するため、神聖法皇国ルベリオスを訪れることになったリムルたち。進む音楽会の準備――だが、その裏側ではリムル、そしてルミナスをも巻き込む狡猾な陰謀が張り巡らされていた。はたして音楽会は無事に開催されるのか！？シリーズ累計300万部突破！大人気モンスター転生ファンタジー！！」というのが粗筋ですが、これで西方編が終わり、次の第12巻からは東方の帝国がいよいよ満を持して（かどうかは賛否があるかもしれませんが）登場してくるというわけです。ルミナス絡み、レオン絡みでここまで仕込んできたものを惜しげもなく決着させていますが、それはつまり、これを超えるものがこの先には待っているということだと思っていいんですよね？これは、後半もかなり楽しみになってきます。


　某知人に絶賛の声と共に進められた EVANESCENCE の1stアルバム『FALLEN』のリリース20周年記念盤を、そこまで言うならば、という感じで試しに購入。ジャンルとしてはゴシックロックになるのでしょうか。2003年にこのアルバムでデビューしてから、メンバーの出入りもかなり激しく行われているようで、キャリアは20年を超えるのに発表されたアルバムは5枚のみ。まぁ、海外のミュージシャンだったら珍しくないリリースペースかもしれませんけれど、しかし、感覚的にはこれはやはり少な目ですね。逆に言えば今からでも簡単に全部揃えられるということでもあるわけですが、それは今回この1stを聴いてどう思ったかによるわけです。で、肝心の乾燥なのですが、確かにこれは私の好きなラインですし、なかなか格好良い。しばらくこの『FALLEN』をヘヴィーローテーションにしてみて、残りのアルバムも入手するかどうかを決めることにしましょう。まぁ、何となく、早々に買うことになりそうな気もしますが。

　THE ALFEE の『天地創造』と『君が生きる意味』の2つのアルバムを購入。後者は昨年12月発売の27枚目となるアルバムで、前者はその1つ前、2022年2月に発売された26thアルバムになります。これは、『天地創造』に収録されている「組曲：時の方舟」を聴いてみたくなったので、同アルバムと、併せて最新アルバムも買ってみたという流れなのですが、基本的に、いつもの THE ALFEE です。つまり、フォークでポップスでハードロックでプログレな、コーラスがバリバリのサウンド。これは馬鹿にしているわけではなくて愛着を込めて書かせていただくことなのですが、ほとんどの作曲を担当している高見沢俊彦の作るメロディーラインの引出が同じ感じになってしまうのも、いつも通り。THE ALFEE というブランドに期待するものが、期待されるまま、期待通りのクオリティーで提供されているですから、そこに文句々あるわけもなく、納得と満足だけが両手で収まり切れないレベルで振る舞われるのに酔いしれる、という感じ。
　その上で、今回ついでの感じで購入した『君が生きる意味』が、これがかなりの傑作だったのです。前述の THE ALFEE に良くも悪くも見られるワンパターンさが無いというのではなく、それはそのままこのアルバムでも健在なのですけれど、歌詞も含めた曲の良さ、アレンジの良さが非常に優れていると感じました。彼等のアルバムだと私の中で不動の第1位なのは『ARCADIA』で、それはさすがに覆らなかったのですけれど、これもなかなかの傑作。メンバー3人共が70歳を超えてなお、これだけパワフルなロックアルバムを出してくるというのは、凄いな……。

　やなぎなぎ の『GREEN LIGHT』は、自身が原案で開発されたアドベンチャーゲームのリンクするようにして作成されたアルバム。私が購入したのは、やなぎなぎの作曲したゲームBGMを収めたサントラ盤とセットになている2枚組なのですが、これが、なかなかに染み入る佳作アルバムとなっていました。派手な曲は無い地味目の作品なのですが、そもそも やなぎなぎ というシンガーソングライターの魅力は派手さではなくてじわじわとくる静かにエモーショナルな瑕疵とメロディーにあると思っているので、それが最大限に味わえる、こういうアルバムは大歓迎です。結構、お勧めの1枚。今年の10枚に入るかも。